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Der Chef des Elektroautobauers Tesla kündigte am Donnerstag ein Kaufangebot für alle Anteile des Kurznachrichtendienstes an. Der 50-Jährige sagte, er wolle Twitter nach der Übernahme von der Börse nehmen, weil der Dienst nur so sein Potenzial als Plattform für freie Meinungsäußerung nutzen könne.
Musk hält bisher gut neun Prozent an Twitter. Er bietet nun allen Aktionären 54,20 Dollar je Aktie, heißt es in einer Mitteilung der US-Börsenaufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission. Die Aktie schloss am Mittwoch knapp unter 46 Dollar. Daher enthält das Angebot keinen besonders hohen Aufschlag. Musk sagte jedoch, der vorgeschlagene Preis sei mehr als 38 Prozent höher als der letzte Preis, bevor er auf Twitter bekannt gegeben wurde.
Die Erfolgsaussichten von Musks Angriff sind unklar. Twitter kostete zuletzt gut 36 Milliarden US-Dollar, laut Musks Vorschlag würde der Deal etwa 43 Milliarden US-Dollar betragen. Für den reichsten Mann der Welt, dessen Vermögen auf rund 260 Milliarden Dollar geschätzt wird, wäre das kein Problem. Die Schlüsselfrage ist jedoch, ob genügend aktuelle Aktionäre bereit sind, zu diesem Preis an Musk zu verkaufen, um ihm die Kontrolle zu geben.
Neben dem freien Handel hat Twitter mehrere Finanzinvestoren als Großaktionäre, die jeweils zwischen zwei und acht Prozent der Anteile halten. Es würde also nicht ausreichen, nur wenige Großaktionäre zum Verkauf zu bewegen. Anleger waren am Donnerstag skeptisch, was die Erfolgsaussichten von Musk angeht: Die Twitter-Aktie notierte zum Start des US-Handels mit knapp über 46 US-Dollar nur leicht höher.
Gleichzeitig ist Twitter nicht so gut gegen feindliche Übernahmen geschützt wie Facebook, Amazon oder Google, wo die Gründer Aktien mit mehr Stimmrechten bekommen haben. Dadurch behalten sie die Kontrolle über das Unternehmen, auch wenn sie nicht mehr die Mehrheit der Anteile besitzen.
Doch auch wenn Musk mit Twitter sein Ziel theoretisch größtenteils erreichen könnte, hat der Dienst viele Möglichkeiten, sich zu schützen. Zu den sogenannten „Giftpillen“, mit denen sich Unternehmen vor feindlichen Übernahmen schützen, gehört beispielsweise die Ausgabe neuer, günstiger Aktien an andere Aktionäre. Dies verwässert die Einsätze eines Angreifers wie Musk. Twitter teilte erst am Donnerstag mit, dass das Angebot geprüft werde, um im besten Interesse des Unternehmens und seiner Aktionäre zu handeln.
Musk schrieb, der Preis sei sein letztes Angebot. Scheitert der Übernahmeversuch, muss er sein Engagement bei Twitter überdenken. „Es ist keine Bedrohung, es ist einfach keine gute Investition ohne die Änderungen, die vorgenommen werden müssen“, schrieb Musk. Drohung hin oder her – in jedem Fall kann dies als ziemlich transparente Erinnerung an die Aktionäre gesehen werden, dass der Kurs sehr schnell wieder fallen kann.
Beobachter vermuteten, dass Musk eine Übernahme starten könnte, nachdem er am Wochenende einen Sitz im Aufsichtsrat des Unternehmens abgelehnt hatte. Im Rahmen einer Vereinbarung mit Twitter würde er sich verpflichten, seinen Anteil um nicht mehr als 14,9 Prozent zu erhöhen. Die Weigerung, dem Vorstand beizutreten, ebnete Musk den Weg, weitere Aktien zu kaufen.
Der Tesla-Chef hat mehr als 80 Millionen Follower auf Twitter und ist damit einer der beliebtesten Nutzer. Er sei dem Dienst beigetreten, weil er an das Potenzial von Twitter „als Plattform für freie Meinungsäußerung auf der ganzen Welt“ glaube – und das sei entscheidend für eine funktionierende Demokratie, schrieb er am Donnerstag. Inzwischen sei er jedoch zu dem Schluss gekommen, dass das Unternehmen in seiner jetzigen Form diese Rolle weder erfüllen noch finanziell prosperieren könne. „Twitter hat großes Potenzial. Ich werde es einsetzen“, schrieb Musk.
Wie genau Musk Twitter verändern will, bleibt weitgehend offen – etwa wo er Defizite bei der Meinungsfreiheit sieht. In den letzten Jahren haben Konservative in den USA und vor allem Anhänger des ehemaligen Präsidenten Donald Trump Twitter „Zensur“ vorgeworfen. Die meisten befürworteten Maßnahmen gegen die Verbreitung von Falschinformationen über das Coronavirus und Trumps Behauptungen, ihm sei der Sieg bei der Präsidentschaftswahl 2020 gestohlen worden.
Trump wurde von Twitter gesperrt, nachdem er Anhängern zugestimmt hatte, die am 6. Januar 2021 das Kapitol in Washington stürmten – und die Führung hat bisher betont, dass der ehemalige Präsident auf keinen Fall auf die Plattform zurückkehren kann.
In den frühen Tagen der Pandemie spielte Musk selbst die Gefahren des Virus herunter und kritisierte die kalifornischen Kronenbeschränkungen als „faschistisch“.
In einem Tweet am Wochenende deutete Musk an, dass er das aktuelle Geschäftsmodell von Twitter durch Werbung als Haupteinnahmequelle durch Abonnementeinnahmen ersetzen möchte. Sich auf Werbeeinnahmen zu verlassen, gebe großen Konzernen zu viel Macht, schrieb er.
Musks Vermögen besteht hauptsächlich aus Anteilen am Elektroautohersteller Tesla und dem Luft- und Raumfahrtunternehmen SpaceX. Es kann also sein, dass er mehr Aktien des Unternehmens verkaufen muss, um genug Geld für die Aktionäre auf Twitter zu haben./so/DP/men
Twitter-Aktien steigen
Ein Angebot, Twitter von Tesla-Chef Elon Musk zu übernehmen, ließ am Donnerstag die Anteile des Kurznachrichtendienstes steigen. Sie stiegen im Markt vor der US-NYSE zeitweise um gut 13 Prozent. Im amtlichen Handel geriet die Aktie im Laufe des Jahres ins Minus und fiel zeitweise um 0,26 Prozent auf 45,73 Dollar. Tesla-Aktien stehen an der NASDAQ mit Abschlägen von 2,71 % zeitweise bis zu 994,72 $ unter Druck.
SAN FRANCISCO (dpa-AFX)
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Bildquellen: Anthony Korea / Shutterstock.com, Jason Merritt / Getty Images für Tesla / Getty Images
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