surtout Absent en Challenge Cup après quatre défaites en autant de matches de Champions Cup, le Castres Olympique se déplace sur le pré London Irish le vendredi 15 avril pour les huitièmes de finale. Supérieur en première période et accusant un retard de 37 points à la mi-temps, Castres n’a pas réussi à inverser la tendance malgré une bien meilleure seconde mi-temps. Défaite 64-27.
Le film du jeu
0′ : Castr donne le coup d’envoi.
6′ : Essai d’Augustine Creevy, les Castrais sont pénalisés après une série d’erreurs dans leurs 22 mètres. Après une remise en jeu des Anglais, Creevy profite d’une sortie de but pour égaliser. Penalty de Jackson : 7-0
17′ : Une nouvelle tentative à l’anglaise. Juan Martin Gonzalez Samso court à gauche et revient à droite sur Curtis Rona avant d’être rattrapé. L’Aussie a aplati sans problème. En ce moment, les Castors sont trop impolis. Réalisation ratée : 12-0
22′ : Premiers points de Castries, un penalty de Botica : 12-3
24′ : Mauvaise expérience. L’Argentin a déjà marqué son deuxième essai. Un autre anglais jette à dix mètres de la porte de Castro. Les London Irish sont bien meilleurs en ce moment dans ce domaine. Le ballon, porté de manière ravageuse par les Anglais, permet à Krivi d’aplatir. La transformation a été réussie : 19-3
34′ : Les choses vont trop vite pour Castro. Le quatrième essai anglais introduit par Pearson. Nouvelle touche du gauche, mais cette fois les Anglais ont fait basculer le jeu vers la droite. Parton revient à l’intérieur et passe à Pearson, qui égalise. Expérience transformée : 26-3
37′ : Cinquième tentative à l’anglaise. Nouveau penalty sur le côté gauche des London Irish. Les Anglais changent à nouveau l’issue du bal. Juan Martin Gonzalez Samso prend la défense de Castro à contre-pied et court le long de la ligne pour égaliser. Essai converti. C’est trop facile pour les London Irish : 33-3
39′ : Sixième tentative des Anglais. Court renvoi de Botika lors d’une précédente tentative. Sortir du ballon avec succès sur la droite des Anglais. Parton déplace Kyle Rowe sur la droite, qui se tourne vers la porte après une course de 40 mètres le long de la ligne. La transformation a été réussie : 40-3
45′ : Rory Kokot marque le premier essai de Castro. Après le transfert du ballon, la bagarre s’enfonçait dans la défense anglaise et réduisait un peu le score. Expérience transformée : 40-10
54′ : Essai de Théo Chabuni. Après une série de combats dans les 22 m anglais, Botica a botté le ballon au-dessus de la défense sur la gauche. Théo Chabuni, pour son premier match professionnel, a relevé une expérience qui a redonné espoir à Castro. Essai transformé par Botica : 40-17
58′ : Expérience de Santiago Arata. Castro revient et bat 21-0 en fin de mi-temps : 40-24
70′ : Carton jaune pour Chabuni, Castro termine le match en 14
72′ : Septième tentative des Anglais après un nouveau lancer par Rodgerson : 45-27
74′ : Nouvel essai anglais, sur le côté gauche de Castro, orphelin de Chabuni, Joseph égalise : 52-27
78′ : Castro explose, nouvelle tentative des Anglais. Cornish a égalisé sous les poteaux après une frappe rapide, à nouveau sur la droite : 59-27
79′ : Dixième tentative des Anglais : 64-27
Augustine Creevy, à l’apogée de la vie
C’est une démonstration des London Irish en première période avec 37 points d’avance. L’un des grands artisans de cette domination, si l’on oublie le fait que Castro a complètement raté son match, est le pilier argentin Augustine Crivi. L’auteur du doublé, le vétéran de 37 ans, a été la locomotive qui a mis son équipe sur la bonne voie. Impériaux en marge et dominants dans les combats et les regroupements, grâce notamment au pilier argentin, les Britanniques ont rapidement remporté ce match et ont dû se déployer pour écraser le Tarnais en première période. La deuxième mi-temps a été beaucoup plus difficile pour eux, mais la différence a été faite.
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Castro n’a joué qu’une mi-temps
Une chose est sûre, Castro Olympic est revenu avec de bien meilleures intentions en seconde période. Les Tarnais ont élevé leur niveau de jeu et ont su réagir physiquement, notamment avec un changement complet de ligne d’attaquants. A son retour des vestiaires, Castro a marqué 21-0 et n’a rendu que 16 points aux Anglais vingt minutes après la fin. Castro semblait armé pour vaincre les Anglais et peut regretter sa première mi-temps désastreuse. Le carton jaune de Chabuni a également puni Castro en fin de match. Castres a remporté quatre tentatives dans les dix dernières minutes.
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Les leçons du jeu
On peut reprocher à Castries cette confrontation face aux London Irish. Le résultat était fixé à la mi-temps avec déjà 37 points d’avance en faveur des locaux. Castro, qui malgré ses quatre défaites en Champions Cup, a montré de bonnes choses jusqu’ici. Même s’ils n’ont pas gagné, les Tarnais ont défendu et n’ont jamais perdu plus de six points en Coupe d’Europe. Pierre-Henri Broncan avait décidé de se retourner un peu, Castro s’est effondré en première période et n’a pas pu revenir malgré la seconde mi-temps à un bien meilleur niveau, de quoi entretenir de grands regrets. CO, actuellement 4e du Top 14, peut désormais se concentrer sur le championnat. Les Irlandais de Londres affronteront le vainqueur entre Toulon et Benetton le 7 mai, en quart de finale.
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