Le Canada a déjà pris une avance de 2-0 lors de la ronde de qualification pour la Coupe Billy Jean King. Leila Ani Fernandez a réussi à envoyer le pays en finale samedi soir avec une victoire sans équivoque 6-2, 6-1 sur Daniela Wisman.
Posté hier à 19h10
Nicolas Richard La Presse
Le Letton avait rendu la tâche difficile à Rebecca Marino vendredi soir. Le Canadien a finalement gagné en trois sets.
Quant à Fernandez, elle a réussi à se sauver dans son duel contre Daria Semenistaya, qui n’a duré que 53 minutes.
La fatigue du 267e joueur au classement mondial s’est fait sentir en début de match. Visiblement moins sur ses pieds que son adversaire, Wisman a eu du mal à trouver son rythme au premier tour.
Fernandez en profite et lui fait passer l’essuie-glace. Le 21e jouet au monde ne laissait aucune marge de manœuvre à son adversaire. Comme la veille, le Québec a débuté le match en force, battant son adversaire dès le premier match.
“Je voulais limiter le temps et l’espace [de Vismane]. Je voulais suivre mon plan de match, être offensif, frapper la balle rapidement et m’amuser sur le terrain », a expliqué Fernandez après le match.
Vismane s’est quelque peu réuni dans le troisième match, remportant son service pour la première fois du match. La Lettone, moins puissante que son adversaire, s’est nourrie de la force de Fernandez pour rendre plusieurs coups qui couvent.
PHOTO DARIL DICK, ARCHIVES DE LA PRESSE CANADIENNE
Daniela Wismann
Pourtant, Fernandez en a vu d’autres et s’est montré efficace au service, notamment sur les premiers ballons sortants, ce qui n’a laissé aucune chance à Wisman.
Le Québécois de 19 ans n’a perdu qu’un seul match de plus dans le premier set et l’a terminé avec une belle touche.
La foule s’est agrandie et Fernandez a amélioré ses chances d’amener le Canada à la finale.
Fernandez impitoyable
Le début du deuxième tour était presque identique au premier. Fernandez a vaincu son adversaire immédiatement, elle a remporté son service lors du match suivant et Wismane a remporté le troisième match.
La foule bruyante rassemblée au Pacific Coliseum est montée à bord et Fernandez n’a jamais regardé en arrière.
Cependant, la Lettone de 21 ans a eu une poussée d’énergie au milieu du set en remportant de longs échanges, en remportant des gagnants incroyables et en ajoutant de la force à ses tirs.
En revanche, Fernandez n’a jamais eu peur et a immédiatement mis fin à l’élan de Wisman. Elle a continué à être efficace au service en plus de changer son jeu, tout en gardant la même stratégie de faire bouger au maximum son adversaire.
PHOTO DARIL DICK, PRESSE CANADIENNE
Leïla Ani Fernandez
Le Québec a terminé le match avec brio et a permis au Canada de se qualifier pour la finale de la Coupe Billy Jean King, remportant le dernier set 6-1.
Fernandez, le poing en l’air, hurla de soulagement et de fierté. La capitaine Heidi El Tabah et ses coéquipières Rebecca Marino, Gabriela Dabrowski, Carol Zhao et Françoise Abanda ont sauté de joie à la fin du match. “C’est l’un des éléments les plus positifs. Tout le monde dans cette équipe est super d’être là. Tout le monde aime tout le monde, il n’y a jamais de négatif. »
Le drapeau canadien est également agité dans les gradins. Après le match, Fernandez s’est adressé aux fans : “Ma partie préférée de la journée a été de vous entendre tous m’applaudir ! Merci beaucoup pour toute l’énergie que vous nous avez donnée ce week-end ! »
Le Canada participera à la finale en novembre. Il rejoint l’Australie, la Belgique, la Slovaquie, la Suisse, la Pologne, le Kazakhstan, l’Italie, l’Espagne et la République tchèque.
“Nous pouvons gagner!” On peut gagner, non ? Fernandez a dit à la foule. Une chose est sûre, si Bianca Andrescu est en bonne santé, l’équipe canadienne sera certainement une grande équipe.
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