Die Stadt Mariupol existiert nicht mehr, sie ist fast vollständig zerstört. Die Hafenstadt steht seit Kriegsbeginn im Februar unter schwerem Beschuss. Die Anschläge auf eine Kinderklinik und ein Theater voller Asylbewerber haben internationales Entsetzen ausgelöst. Diejenigen, die schon vor langer Zeit hätten entkommen können. Wir müssen befürchten, dass es nur wenige sind.
Vor dem Krieg wurde Mariupol, das historisch einen starken griechischen Einfluss hatte, von fast einer halben Million Menschen bewohnt – hauptsächlich russischsprachigen. Die rechtswidrige Annexion der Halbinsel Krim durch Russland im Jahr 2014 hat Mariupol bereits in eine schwierige Lage gebracht. Manchmal wurde die Stadt während der damaligen Kämpfe kurzzeitig von prorussischen Separatisten besetzt, später aber von der ukrainischen Armee zurückerobert.
Zerstörung nach Widerstand
Seitdem befindet sich Mariupol in einem geografischen Dilemma mit der Krim einerseits und pro-russischen Separatisten in Donezk und Luhansk andererseits. Experten zufolge könnte der Kreml mit der Stadt einen Fehler gemacht haben. Ursprünglich war geplant – wie Kiew – Mariupol mit raschen Fortschritten zu übernehmen. Offenbar hat die russische Militärführung hier angedeutet, dass sie von der russischsprachigen Bevölkerung als Befreier gefeiert würden. Wenn dies jedoch nicht der Fall ist, macht sich die russische Armee daran, die Stadt zu zerstören.
Kremlchef Wladimir Putin will den Krieg bis zum 9. Mai, dem Jahrestag seines Sieges über Nazideutschland, beenden, sagte er. Da Russland in der Westukraine nicht vorangekommen ist, muss die Entscheidung nun im Osten fallen. Mariupol ist das Herzstück dieser Strategie.
Landbrücke als Ziel
Nach der Eroberung der Stadt hat Russland die Möglichkeit, einen Landkorridor zwischen der Krim und der Donbass-Region in der Ostukraine zu schaffen. Damit wären mehr als 80 Prozent der ukrainischen Schwarzmeerküste in russischer Hand.
Die Ukraine wird vom Seehandel im Schwarzen Meer abgeschnitten. Mariupol ist der größte und wichtigste Hafen in der Region des Asowschen Meeres. Ukrainische Exporte von Stahl, Kohle und Getreide passierten auch Mariupol, zum Beispiel in den Nahen Osten, aber weit über das Mittelmeer hinaus.
Das Ultimatum für Mariupol ist vergangen
Die Ukraine hat das von Russland gestellte Ultimatum zum Abzug der anderen Verbände aus Mariupol auslaufen lassen – ohne jede Reaktion. Die Evakuierungskorridore der Korridore im Osten des Landes blieben heute wegen fehlender Waffenstillstandsvereinbarung geschlossen.
Daher war Mariupol bis vor kurzem äußerst wichtig und wirtschaftlich. Auch Metinvest, der wichtigste Stahlproduzent des Landes, hatte seinen Sitz in Mariupol. Mit der Zerstörung wichtiger Fabriken geht Russland auch gegen die wirtschaftliche Konkurrenz vor. Auch die Ukraine ist wirtschaftlich und militärisch von der Zerstörung des Sektors betroffen.
Das Hauptquartier des Asowschen Regiments
Die Übernahme von Mariupol muss auch den Erfolg der Propaganda bezüglich Putins ursprünglicher Idee sichern, die Ukraine „dennationalisieren“ zu wollen. Das Hauptquartier des Asowschen Regiments befand sich in Mariupol. Die paramilitärische Freiwilligenmiliz wurde 2014 von ukrainischen nationalistischen Politikern als Folge des damaligen Konflikts mit Russland gegründet. Milizführer und -mitglieder sind häufig Rechtsextremisten oder Ultranationalisten und können Teilen der Neonazi-Szene zugerechnet werden. Später wurde das Asowsche Regiment in die ukrainische Nationalgarde aufgenommen. Wie viele Mitglieder die Gruppe noch hat, ist unbekannt. Putin hat wiederholt angedeutet, dass die gesamte ukrainische Regierung unter nationalsozialistischer Infiltration steht oder mit Neonazis kollaboriert – zusätzliches Material zu Putins Plänen für den 9. Mai.
Natürlich ist sich die ukrainische Führung der Bedeutung von Mariupol bewusst. Die letzten Verteidiger würden bis zum Ende kämpfen, sagte Kiew. Was folgt, bleibt offen. Laut dem ukrainischen Außenminister Dmytro Kuleba könnten die Ereignisse in Mariupol zu einer “roten Linie” für weitere Gespräche mit Russland werden.
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