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Perdu en finale de la Coupe Stanley Kerry Price “a l’impression d’avoir raté la chance de sa vie”

(Brosard) Carrie Price est connue pour son sang-froid légendaire. Lundi, le gardien vedette a rompu avec ses habitudes et a admis qu’il n’avait pas encore encaissé la défaite en cinq matchs face au Lightning de Tampa Bay en finale de la Coupe Stanley l’été dernier.

Posté à 15h01

Alexander Jeffrion-McKinnisLa Presse Canadienne

Price s’est ouvert aux médias pour une rare fois et a partagé son état d’esprit des derniers mois, lundi, après s’être entraîné avec les Canadiens de Montréal au Complexe sportif Bell à Brosar.

“J’ai beaucoup réfléchi, tant d’un point de vue personnel que professionnel. C’était une période très difficile, mais au final c’était une expérience très positive, car j’ai réussi à surmonter plusieurs obstacles”, a déclaré le vétéran de 34 ans.

“Mais même aujourd’hui, il m’est difficile d’expliquer comment nous avons pu être si près (de gagner la Coupe Stanley). Il faudra probablement quelques années pour y arriver, à moins que vous n’ayez une autre chance l’année prochaine. Je n’ai pas eu une telle occasion depuis 14 ans, après quoi nous sommes passés si près avant de nous trouver si loin ; c’est quelque chose qui me tourmente encore. J’ai vraiment l’impression d’avoir raté l’occasion de m’éclipser pour le reste de ma vie”, a-t-il poursuivi, sans hausser le ton.

Le vainqueur du trophée Vézina, remis à l’excellent gardien de la LNH en 2015, espère néanmoins avoir encore de belles saisons devant lui.

“En fait, j’espère que tout le monde l’est”, a d’abord déclaré Price en riant.

“J’aimerais pouvoir offrir un niveau de jeu acceptable pour la suite de ma carrière. Je ne sais pas combien de temps je pourrai le faire, mais je veux pouvoir dire que j’ai quitté la LNH alors que mon niveau de jeu était encore très bon et que je n’étais pas un fardeau pour mon équipe, a-t-il confié.

Une chose est sûre, l’attaquant Nick Suzuki ne pense pas que Price nuise à l’équipe. Loin de là.

“C’est bien de l’avoir avec nous. A chaque fois qu’il est en ligne, il propose évidemment un niveau de jeu acceptable. Il est le meilleur (gardien de but) de la ligue. Sa présence, son maniement de la rondelle et son sang-froid devant le filet sont essentiels pour nous », a déclaré l’Ontarien de 22 ans.

L’entraîneur-chef par intérim Martin St. Louis apprécie la stabilité que Price apporte lorsqu’il est avec l’équipe.

“Il est très calme. Il est un “leader” dans son comportement. Et cela a un grand impact sur les garçons autour de lui. J’ai beaucoup aimé notre match contre les Islanders (de New York) et je pense que Kerry a dit son mot quand les garçons ont joué devant lui», a déclaré le Québécois.

Price a reçu un texto de Crosby

Price a également reflété son premier début de saison, qui a eu lieu vendredi dernier avec une défaite de 3-0 contre les Islanders au Centre Bell. Le réalisateur affecté a assuré que son genou était solide et qu’il ne souffrait pas.

“Ça se passe plutôt bien. C’était bien d’être de retour en action. Même quand j’étais au fond du banc (samedi contre les Capitals de Washington), c’était bien d’être au niveau de la glace. J’ai eu un bon entraînement et je serai prêt pour demain (mardi)”, a déclaré le gardien du BC Anachim Lake, sans préciser combien de titularisations il obtiendra d’ici la fin de la campagne.

Le médaillé d’or olympique de Sotchi en 2014 a également déclaré qu’il avait reçu des messages encourageants de nombreux anciens coéquipiers et joueurs de la LNH après son retour au jeu.

Pleki (Tomasz Plekanec) m’a contacté pour me dire qu’il était très content de me revoir sur la glace. Je lui ai dit “merci”. Sid (Sydney Crosby) m’a également envoyé un message. C’était sympa et surprenant. Ce n’était pas vraiment surprenant, mais j’étais content de recevoir son message”, a poursuivi Price.

Bien sûr, il ne reste que six matchs à disputer durant la saison des Canadiens. Mais le numéro 31 n’aura pas à chercher bien loin pour trouver l’inspiration pour poursuivre sa carrière encore un moment.

Marc-André Florey, 37 ans, et Minnesota Wilde visiteront le Centre Bell mardi soir. Price n’a pas caché son admiration pour le gardien de Québec, triple champion de la Coupe Stanley en carrière.

“Flower” est comme le lapin dans Energizer ; il ne manque jamais d’énergie. C’est un “professionnel” et il a le corps d’un homme qui peut jouer longtemps, à mon avis. “J’ai joué avec beaucoup de gardiens qui étaient à la fin de la trentaine tout au long de leur carrière, et ils m’ont tous inspiré”, a conclu Price.