Der kleine Satellit des Mars Phobos ist auf spektakulären Sonnenfinsternisbildern, die vom Perseverance-Rover der NASA aufgenommen wurden, im Angesicht der Sonne prominent.
Die Suche nach Leben Endurance stoppte am 2. April auf der Suche nach dem Flussdelta eines alten roten Planeten (dessen erfolgreiche Ankunft dort gestern bekannt gegeben wurde), um zu beobachten, wie der kleine Mond vor der Sonne vorbeizieht.
„Diese Beobachtungen könnten Wissenschaftlern helfen, die Umlaufbahn des Mondes besser zu verstehen und wie seine Schwerkraft die Marsoberfläche anzieht und letztendlich die Kruste und den Mantel des roten Planeten formt“, sagten Beamte des JPL Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien. Sie leitet die Endurance-Mission. heißt es in einer Pressemitteilung zum neuen Eclipse-Video.
Andere Rover wie die NASA Curiosity haben bereits Sonnenfinsternisse beobachtet. Aber neues Filmmaterial von der Mastcam-Z-Kamera von Perseverance bietet die bisher stärkste Sicht auf ein solches Ereignis, mit einer hohen Bildrate, die noch nie zuvor auf der Marsoberfläche gesehen wurde, sagten Teammitglieder.
„Ich wusste, dass es gut werden würde, aber ich hatte nicht erwartet, dass es so erstaunlich wird“, sagte Rachel Hawson von Malin Space Science Systems in San Diego, ein Mitglied des Mastcam-Z-Teams, in derselben Pressemitteilung.
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Phobos ist etwa 157-mal kleiner als der Erdmond und einer der beiden natürlichen Satelliten des Mars. Der andere, Deimos, ist noch kleiner als Phobos. Wissenschaftler glauben, dass es sich bei den beiden Körperklumpen um alte Asteroiden handeln könnte, die von der Schwerkraft des Mars eingefangen wurden.
Phobos befindet sich in einer Todesspirale über dem Mars und wird wahrscheinlich in zig Millionen Jahren auf der Oberfläche des roten Planeten abstürzen, sagen Forscher.
Etwa 20 Jahre Beobachtungen von Sonnenfinsternissen wie dieser, die von Mars-Rovern aufgenommen wurden, haben ein genaues Verständnis der langsam zusammenbrechenden Umlaufbahn des Mondes geliefert.
Solche Beobachtungen verraten uns auch mehr über die Struktur des Mars. „Während Phobos den Mars umkreist, übt seine Schwerkraft kleine Gezeitenkräfte im Inneren des roten Planeten aus und verformt die Felsen in der Kruste und im Mantel des Planeten leicht. Diese Kräfte verändern auch langsam die Umlaufbahn von Phobos“, sagten Beamte des JPL in einer Erklärung.
“Infolgedessen”, fügten sie hinzu, “können Geophysiker diese Veränderungen nutzen, um besser zu verstehen, wie stark das Innere des Mars ist, was bedeutet, mehr über die Materialien der Kruste und des Mantels zu erfahren.”
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Frühere Rover-Missionen haben Phobos und / oder Deimos in Aktion vor der Sonne eingefangen. JPL-Beamte zitierten in einem beschleunigten Video Phobos’ Beobachtungen der Ghost- und Opportunity-Zwillinge der NASA im Jahr 2004, Mitglieder des Missionsteams.
Die fortschrittlichen Fähigkeiten von Curiosity haben es dem Rover ermöglicht, Videos von Sonnenfinsternissen aufzunehmen, und seine Beobachtungen von Finsternissen belaufen sich jetzt auf Dutzende. Bis 2019 haben Neugier, Gelegenheit und Geist gemeinsam 40 Finsternisse von Phobos und acht Sonnentransite von Deimos beobachtet.
Die Mastcam-Z von Perseverance verfügt über eine neue Verbesserung gegenüber den Kamerasystemen ihres Vorgängers: einen sonnenbrillenähnlichen Filter, der die Intensität des Sonnenlichts reduziert, sodass Wissenschaftler Unebenheiten und Grate in den Umrissen von Phobos und eine Gruppe von Sonnenflecken in der Sonne erkennen können. (Aufgrund solcher Sonnenflecken war die Sonne den ganzen Monat über aktiv.)
Perseverance ist auf einer einjährigen Suche nach Zeichen des alten Lebens auf dem Mars und sammelt und lagert Dutzende von Proben, die Hinweise auf Organismen vom Roten Planeten enthalten könnten. Die NASA und die Europäische Weltraumorganisation planen, diese Proben im Laufe des nächsten Jahrzehnts im Rahmen einer Probenrückgabekampagne zur Erde zurückzubringen.
Begleiten Sie Persistence auf seinen Reisen, furchtloser Hubschrauber, Einfallsreichtum. Der kleine Hubschrauber verdoppelte seine geplanten Flüge und führte heute 25 Flugmissionen durch.
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