La chanson Happy Birthday résonnera ce jeudi au Royaume-Uni. Aujourd’hui largement retirée de la vie publique en raison de problèmes de mobilité, la reine Elizabeth II, la plus ancienne monarque par intérim du monde, fête en effet son 96e anniversaire.
Des tirs de canon depuis la Tour de Londres et Hyde Park marqueront l’événement, et une fanfare militaire jouera Happy Birthday pour l’occasion. Mais la reine, qui a franchi la première pierre des 70 ans de pouvoir en février, célébrera la journée “de manière privée”, a déclaré une porte-parole de Buckingham Palace.
Un anniversaire de platine difficile
Elle s’est rendue mercredi en hélicoptère au manoir Royal Sandringham, à 200 kilomètres au nord de Londres. Selon la presse, elle y passera quelques jours à Wood Farm, la maison relativement modeste de la mer du Nord qu’aimait tant son mari Philip, décédé l’an dernier.
Les premiers mois de son anniversaire de platine, qui verra quatre jours de célébrations tant attendues début juin, n’ont pas été faciles, parmi ses problèmes de santé, des accusations d’agression sexuelle contre son fils Andrew – qui a récemment conclu un accord financier avec son procureur – et des questions sur l’avenir de la monarchie et du Commonwealth britannique.
Après une brève hospitalisation en octobre, les apparitions de la souveraine se sont faites rares, bien qu’elle ait continué à assumer des “tâches légères” au château de Windsor, le plus souvent par visioconférence. Elle n’a pas pris part à la liturgie de Pâques dans la chapelle du château dimanche dernier. Beaucoup de ses apparitions prévues ces derniers mois ont été annulées, parfois à la dernière minute.
Assiste à l’hommage au prince Philip
Pourtant, le 29 mars, elle a insisté pour assister à une cérémonie religieuse à l’abbaye de Westminster en l’honneur du prince Philip, décédé le 9 avril 2021, à l’âge de 99 ans. Arrivée à la main de son fils Andrew, appuyée sur une canne, nous l’avons vue là, fragile et digne, marchant lentement, se levant plusieurs fois pendant le service puis saluant les participants. Mais elle n’était pas entrée par la porte d’entrée pour limiter ses efforts. C’était sa première grande apparition publique depuis des mois.
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