Britische Astronomen haben eine neue Art von Sternexplosion entdeckt. So berichten Forscher der University of Durham über eine Mikronova. Ihre Ergebnisse veröffentlichten die Wissenschaftler in der Fachzeitschrift Nature. Diese neuen Explosionen sind viel kleiner als herkömmliche Supernovae und treten auf, wenn ein Weißer Zwerg Material von einem begleitenden Stern ansaugt und dabei eine Fusion und Explosion verursacht. Auch starke Magnetfelder spielen in einem solchen Mikrometer eine Rolle, was die Kettenreaktion auf bestimmte Regionen in der Doppelsternkonstellation einschränkt.
Beobachtungen der letzten 40 Jahre können nun erklärt werden
Bereits in den letzten 40 Jahren gab es mehrere Berichte über ungeklärte schnelle Ausbrüche des Doppelsternsystems TV Columbae. Während dieser Ausbrüche steigt die optische / ultraviolette Leuchtkraft in weniger als einer Stunde um mehr als das Dreifache an und verblasst nach etwa zehn Stunden wieder. Die Ursache dieser Ausbrüche war zuvor unbekannt, aber es wurde lange spekuliert, dass sie mit der Anhäufung von Masse auf einem mäßig magnetisierten Weißen Zwerg von einem massearmen Satelliten zusammenhängen könnten. Neue Forschungen sind nun in der Lage, die Art dieser Ausbrüche und ihre Auswirkungen auf das Doppelsternsystem zu bestimmen.
Mit dem TESS-Weltraumteleskop der NASA und dem sehr großen Teleskop der Europäischen Südsternwarte (ESO) in Chile wurden schnelle Flüsse in den ultravioletten Spektrallinien beobachtet. Die Geschwindigkeit dieser Strömungen betrug mehr als 3.500 Kilometer pro Sekunde, vergleichbar mit der Fluchtgeschwindigkeit von der Oberfläche eines Weißen Zwergs. Die Forscher konnten Explosionen in TV Columbae und zwei anderen Akkretionssystemen, EI Ursae Majoris und ASASSN-19bh, nachweisen. Die Bursts haben eine Gesamtenergie, die etwa 10−6 der Energie der klassischen neuen Bursts beträgt und stark an Röntgenbursts vom Typ I erinnert.
Die Explosion betrifft nur bestimmte Sternenregionen
„Dieses Ereignis stellt unser Verständnis davon in Frage, wie thermonukleare Explosionen in den Sternen ablaufen“, zitiert Science Scinexx Simone Scaringi als Forscherin. “Angesichts der kurzen Dauer und der freigesetzten Energie muss diese thermonukleare Reaktion auf einen kleinen Bereich der Sternoberfläche beschränkt sein und nur eine begrenzte Menge an Material verbrennen.” Der Grund dafür kann das Vorhandensein starker Magnetfelder sein.
Astronomen sind seit langem fasziniert von explosiven Phänomenen, die als New Bursts bekannt sind. Es wird angenommen, dass diese Ausbrüche durch eine plötzliche Freisetzung von Energie verursacht werden, wenn Kernreaktionen in den Oberflächenschichten eines aufsteigenden Weißen Zwergsterns stattfinden. Dieser Prozess tritt auf, wenn die Temperatur und der Druck des Sternmaterials so hoch werden, dass Fusionsreaktionen in selbsterhaltender Weise ablaufen.
Bisher wurde nur theoretisch vorhergesagt, dass derselbe Prozess zu lokalisierten thermonuklearen Ausbrüchen führen könnte, ähnlich denen, die in aufsteigenden Neutronensternen beobachtet werden. Britischen Forschern ist es nun vermutlich gelungen, solche Mikrometer wirklich nachzuweisen. Obwohl die Erforschung neuer Explosionen noch in den Kinderschuhen steckt, hoffen wir, dass weitere Forschung dazu beitragen wird, Licht in diese mysteriösen Ereignisse zu bringen.
Bild von LoganArt von Pixabay
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