Ottawa et Québec ont officialisé vendredi matin la construction de l’usine Moderna à Montréal, la seule victoire hors États-Unis pour le Québec, a déclaré triomphalement le premier ministre François Lego.
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Les pharmaceutiques américaines sont aussi courtisées par l’Ontario, mais l’offre québécoise semble plus intéressante.
«Je suis heureux de dire que le Québec a gagné la bataille pour l’usine Moderna», a déclaré François Lego, louant longuement l’importance de cette usine pour l’économie québécoise.
Ce dernier a également souligné la contribution du ministre de l’Economie Pierre Fitzgibbon, qui a pris le dossier sous son aile ces derniers mois. “Il a passé du temps à Moderna, c’est en grande partie grâce à lui. […] Nous avons beaucoup insisté, je dois très bien vous dire que vous avez réussi ce coup-là », a-t-il déclaré à son ministre.
Les détails de l’accord n’ont pas encore été annoncés, mais Fitzgibbon a déclaré qu’il serait bientôt rendu public. « Il y a un cadre financier qui a été créé par les équipes d’Investissement Québec et du ministère, et Moderna est en train de finaliser le plan », a-t-il expliqué.
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Officiellement, l’investissement est estimé à 180 millions de dollars, mais dans les prochains mois ce chiffre sera bien plus élevé, nous a indiqué une source gouvernementale. Il était impossible de connaître les apports d’Ottawa et de Québec.
Les deux premiers ministres étaient accompagnés de plusieurs ministres et représentants de la société pharmaceutique, dont le PDG de Moderna, Stefan Bansel.
“En tant que francophone et admirateur du Canada et du Québec, c’est toujours un grand plaisir pour moi de visiter ce lieu vraiment magique, et encore plus aujourd’hui pour cette actualité historique”, a déclaré le natif français.
Moderna mettra en place un “centre d’excellence” et une usine, produisant dans un premier temps 30 millions de doses de vaccin à ARN puis jusqu’à 100 millions de doses par an une fois le projet arrivé à maturité. Le PDG parle d’un “accord stratégique” de 10 ans.
La construction de l’usine devrait être achevée en 2024 et elle devrait employer environ 200 à 300 personnes. Ses allées et venues n’ont pas encore été révélées.
M. Bansel a également confirmé qu’une entente spéciale avait récemment été signée avec l’Université McGill. Cet accord permettra aux chercheurs de collaborer avec l’entreprise pour développer de nouveaux vaccins.
“Moderna investira massivement dans la recherche et le développement et mènera des essais cliniques ici chez nous. C’est donc tout l’écosystème qui bénéficiera de cet investissement », a déclaré le ministre fédéral de l’Innovation François-Philippe Champagne.
La pandémie actuelle a mis en évidence la vulnérabilité du Canada à des événements comme une pandémie. Le gouvernement fédéral voulait donc plus de contrôle sur la production de vaccins et moins de dépendance vis-à-vis des autres pays.
« Que ce soit contre le COVID-19 ou d’autres maladies, les vaccins sauvent des vies. Il est important d’avoir des installations et une capacité de production à la fine pointe de la technologie », a déclaré M. Trudeau, qui a également salué la participation du ministre Champagne.
“Nous l’appelons ‘Energizer Bunny’, il appelle partout et attire les investissements”, a-t-il déclaré.
En août 2021, Moderna a réaffirmé son intention de s’installer au Canada. Depuis, la région de Toronto et la région de Montréal font de leur mieux pour attirer les pharmaceutiques.
Mais Montréal, qui compte un important réseau de chercheurs et d’universités très actifs dans les sciences de la vie, a remporté le prix.
L’annonce d’aujourd’hui était également spéciale, car il s’agissait de la première rencontre entre le premier ministre Lego et son homologue Justin Trudeau depuis la dernière campagne électorale.
Pendant ce temps, M. Lego avait soutenu les forces conservatrices d’Erin O’Toole, ce qui l’a refroidi, lui et M. Trudeau.
Les deux hommes sont toujours en désaccord sur un certain nombre de questions, notamment les transferts en matière de santé et le système d’immigration.
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