Trois enfants indonésiens sont morts d’une mystérieuse maladie du foie qui a tué quatre enfants dans le monde d’une hépatite aiguë infantile d’origine inconnue, a annoncé mardi le ministère indonésien de la Santé.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) continue de recevoir des dizaines de cas déclarés d’hépatite chez les enfants, dont l’origine reste à déterminer, avec un total de près de 230 cas probables dans le monde.
“Au 1er mai, au moins 228 cas possibles ont été signalés à l’OMS dans 20 pays, et plus de 50 autres cas font l’objet d’une enquête”, a déclaré mardi le porte-parole de l’OMS, Tariq. Jasharevic, lors d’un point de presse régulier des agences de l’ONU à Genève.
L’origine de ces inflammations sévères du foie reste inconnue.
La majorité des cas sont enregistrés en Europe. Le 5 avril, l’OMS a été informée de 10 cas d’hépatite aiguë sévère d’étiologie inconnue chez des enfants de moins de 10 ans dans le centre de l’Ecosse. Au 8 avril, 74 cas avaient été recensés au Royaume-Uni.
Cette hépatite touche principalement les enfants de moins de 10 ans et se manifeste par des symptômes tels que jaunisse, diarrhée, vomissements et douleurs abdominales. Certains cas nécessitent une greffe du foie. Au moins un enfant est décédé.
Les virus habituels qui causent l’hépatite virale aiguë (A à E) n’ont été détectés dans aucun des cas, selon le Centre européen de contrôle et de prévention des maladies et l’OMS.
Le rôle à préciser
Une analyse de ces mystérieux cas d’hépatite aux Etats-Unis a conduit les autorités sanitaires américaines à privilégier une trace d’adénovirus la semaine dernière, mais ne l’a pas identifié comme la cause définitive.
Les adénovirus sont connus pour provoquer des symptômes respiratoires, des conjonctivites ou encore des troubles digestifs.
La transmission se fait par voie féco-orale ou respiratoire, avec des pics épidémiques souvent en hiver et au printemps et plus souvent dans les communautés. La plupart des gens sont infectés avant l’âge de cinq ans.
Cependant, leur rôle dans le développement de mystérieuses hépatites reste flou.
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