Le centre commercial Domaine-de-l’Estérel, protégé selon son classement au titre des édifices patrimoniaux, a été illégalement démoli vendredi. Les images obtenues par La Presse suggèrent qu’il s’agissait d’un acte délibéré.
Posté à 20h41
Frédérick-Xavier Duhamel Presse
« Le bâtiment inscrit au patrimoine du Domaine de l’Estérel dans les Laurentides a été détruit illégalement, sans aucune permission », a tweeté vendredi la ministre de la Culture et des Communications, Natalie Roy. “J’ai demandé au ministère de faire la lumière sur ce qui s’est passé. Nous appliquerons la loi. »
“Nous venons de perdre une part importante du patrimoine international car ce n’était pas seulement un patrimoine pour le Québec, c’était aussi un patrimoine pour la Belgique”, a déclaré Philippe Lupien, architecte et professeur à l’École de design de l’UQAM. ” C’est dommage. ”
Le bâtiment, érigé en 1936-1937 à la demande du riche baron belge Louis Empain, a été protégé pour sa valeur historique et architecturale, selon le site Internet du ministère de la Culture et des Communications (ICC).
“C’était un bâtiment que certains qualifient d’Art déco, d’autres y voient plutôt de l’expressionnisme allemand ou du modernisme”, précise le professeur Lupien. “Mais c’était en fait un bâtiment dont l’architecture ne connaissait pas beaucoup d’exemples. »
Il a été construit par l’architecte lauréat du Prix romain, Antoine Courtens, né le 13 mai 1899, soit 123 ans jusqu’à la veille de la démolition vendredi, a précisé le professeur. “C’est comme une stupide ironie du destin. »
Photo d’Ivano Demers, archives de La Presse
Le bâtiment, érigé en 1936-1937 à la demande du riche baron belge Louis Empain, est protégé pour sa valeur historique et architecturale.
Selon le maire de Sainte-Marguerite-du-Lac-Masson, Gilles Boucher, les travaux de démolition d’une partie de la structure, qui n’était pas protégée, se sont déroulés en semaine sans aucun problème.
“Autorisation de démolir le carrousel qui est attaché à ce bâtiment […] cette partie que j’ai reçue du ministère en décembre pour l’autorisation d’autoriser la destruction », a-t-il expliqué.
“Lundi, mardi, mercredi a démoli la partie qui a été autorisée à être démolie par le ministère et nous […] En outre [vendredi], et soudain l’autre partie s’effondre. Qu’est-il arrivé ? On ne sait pas”, a déclaré le maire.
Cependant, des photos obtenues par La Presse suggèrent que la démolition du centre commercial protégé vendredi était délibérée. Dans les vidéos diffusées par le réalisateur Joseph Hillel, témoin de la scène, on peut voir de la machinerie lourde s’employer à détruire le bâtiment à la façade unique.
“Tout était prévu”, a déclaré Hillel, qui attendait là un documentaire sur l’histoire du bâtiment. “Je parlais à quelqu’un qui était là, c’était un ordre du promoteur. Ce n’était pas un hasard”, a-t-il déclaré.
Le terrain où se situe l’immeuble appartient à Olymbec, qui “possède et gère un portefeuille diversifié d’immeubles”, selon son site internet.Le cadastre indique l’avoir acquis en juillet 2021 pour 1,4 million.
Ni Olymbec ni son président, Richard Stern, n’ont répondu aux demandes d’entrevue avec La Presse transmises par téléphone et par courriel.
La loi sur le patrimoine culturel prévoit des amendes pouvant aller jusqu’à 1,14 million d’euros pour une entreprise qui a démoli « tout ou partie d’un bâtiment protégé ». Il stipule également que « le ministre peut recevoir une ordonnance de la Cour suprême pour effectuer les travaux nécessaires […] pour restaurer la propriété.
“C’est ce que je veux”, a déclaré le maire Boucher lors de la restauration. Il a ajouté, visiblement excité, qu’il s’était présenté comme candidat à la mairie pour la première fois en 2013 “précisément pour sauver ce bâtiment”.
“Nous avons suffisamment de documentation pour le reconstituer à l’identique”, a déclaré le professeur Lupien, qui travaille sur l’héritage du baron Empain depuis 1985. Les universitaires regrettent cependant que le ministère n’ait pas été plus vigilant dans les travaux de démolition et qu’aucun inspecteur n’ait été présents lors du procès.
« Nous délivrons encore près de 1 500 permis de travail par année », a déclaré Maxim Roy, directeur des communications de la ministre Natalie Roy. “Malheureusement, nous n’avons pas les moyens d’avoir des inspecteurs en permanence”, a-t-il expliqué.
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