Deux légendes de leur sport, l’une sur glace et l’autre sur piste, se sont rencontrées samedi après-midi dans les paddocks de la piste Zhil-Villeneuve. L’ancien coureur de courte distance Charles Hamelin et le pilote Mercedes Lewis Hamilton.
Posté à 16h11
Catherine Harvey-Pinar La Presse
Aux Jeux olympiques de Pékin en février dernier, Hamelin portait un casque rendant hommage au pilote, l’une de ses grandes idoles. Sur ses réseaux sociaux, Hamilton avait posté une photo d’Hamelin le félicitant pour sa médaille d’or. Le patineur a rencontré son idole samedi après-midi avant de se qualifier pour le Grand Prix du Canada.
Celui surnommé Locomotive de Saint-Julie avait encore des étoiles plein les yeux lorsqu’il nous a raconté son tête-à-tête avec le septuple champion du monde de Formule 1.
“C’était vraiment incroyable”, a-t-il déclaré. Je ne savais pas [que ça arriverait], a été une surprise pour moi. Je m’étais déjà préparé au cas où je le croiserais ; J’avais mon casque, que j’ai fabriqué en son honneur. Nous sommes arrivés devant la tente Mercedes et je me suis dit : ça va peut-être arriver. […] [Un moment donné], il est entré et a été choqué. »
PHOTO DU COMPTE Twitter DE CHARLES CHAMELIN
J’étais au bord des larmes. J’étais juste très heureux. J’étais sans voix, j’avais du mal à parler.
Charles Hamelin
Comme il l’avait espéré, Hamelin a remis son casque à Hamilton après l’avoir signé à la demande du pilote. Puis ils ont évoqué entraînement, carrière, bouledogue français… “On a parlé de beaucoup de choses, comme s’il s’agissait d’un petit ami que je n’avais pas vu depuis longtemps !” “Il a commencé.
Charles Hamelin est depuis longtemps un passionné de Formule 1. Finalement, il y a un parallèle assez évident avec le patinage de vitesse.
“Il y a beaucoup de choses à apprendre de la Formule 1 pour une personne avec une piste courte”, a-t-il déclaré. C’est ce que j’ai fait. J’ai regardé presque toutes les courses, sauf quand j’étais dans un avion. »
“J’ai vraiment fait attention à la façon dont ils se suivaient, comment ils agissaient quand ils voulaient traverser ou bloquer”, a-t-il expliqué. C’est vraiment intéressant de voir comment ils le font à la vitesse à laquelle ils se déplacent. C’est à moi de le répéter en course, sur la glace, avec mes patins. Avec mon père et mes entraîneurs, je filmais parfois des dépassements et je me disais : on pourrait essayer de le refaire ou trouver quelque chose de similaire pour l’avenir. »
Toujours occupé
Hamelin a fait ses adieux au patinage de vitesse il y a quelques mois après 19 ans au sein de l’équipe nationale et six médailles olympiques, dont quatre d’or. Mais l’ancien athlète de 38 ans n’a toujours pas eu le temps de souffler. Il travaille actuellement sur sa biographie, qui sera publiée en octobre. Et il se mariera la semaine prochaine. Ensuite ce sera la lune de miel en Afrique du Sud.
“Je pensais que j’avais plus de temps pour moi maintenant que je n’avais plus de patinage ni d’entraînement, mais non ! Je n’en ai plus! commença-t-il en riant.
“C’est vraiment amusant. Ne s’arrête pas! On essaie de passer le temps qu’on a avec Violet à la maison, en famille. »
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