Des journées entières sous une pluie d’obus, d’attaques au phosphore et d’armes improvisées. Deux combattants volontaires canadiens de retour du front en Ukraine racontent la vie quotidienne dans les tranchées et les bunkers improvisés du Donbass.
Posté à 5h00
Tristan Péloquin La Presse
« Vous dormez au maximum trois heures par jour, une heure à la fois jusqu’à ce qu’une explosion d’obus vous réveille. La tranchée devient votre maison. Le moral est bon. On se calme, on se moque de l’artillerie russe qui nous manque tout le temps », raconte Speedy, un combattant volontaire de Québec qui vient de passer plusieurs semaines sous le feu.
Après s’être rendu en Ukraine il y a quatre mois pour apporter de l’aide, il s’apprête à rentrer dans le pays avec un sentiment d’accomplissement. Il veut même retourner au front dès qu’il se repose un peu.
C’est fou à dire, mais j’aime le danger, j’aime l’adrénaline. On a tous peur au front, mais ça fait partie de la guerre, il faut apprendre à vivre avec. Je veux continuer à me battre.
Speedy, un combattant canadien volontaire en Ukraine
La Presse a accepté d’identifier Speedy par son nom de combat uniquement pour protéger son identité et celle de ses proches.
Lors de son déploiement dans le nord-est du pays avec un bataillon appelé Karpatska Sich, il participe principalement à des missions défensives dans des tranchées creusées dans de fines bandes de forêt pour empêcher les Russes d’avancer.
Malheureusement, votre navigateur ne prend pas en charge les vidéos
Lui et ses trois compagnons – des volontaires américains – étaient constamment bombardés par des mortiers et des chars ennemis. Des drones survolaient constamment leurs positions pour les repérer et ajuster le tir. Ils y restaient généralement 24 heures avant d’être relâchés. « On s’habitue au bruit des explosions. Ça devient ta routine”, raconte le combattant.
PHOTO OFFERTE PAR SPEEDY
Speedy s’engage principalement avec ses compagnons dans des missions défensives.
Le 19 juin, le commandant du Sech des Carpates, Oleg Kutsin, a été tué lors d’une frappe aérienne. Dès lors, l’organisation logistique du bataillon est devenue de plus en plus chaotique, selon Speedy. Lui et son escouade sont restés dans leur tranchée pendant 10 jours, au point de manquer d’eau. “Nous avons fini par puiser de l’eau dans un cratère d’obus au milieu d’un champ ouvert. C’était nous quatre seuls, contre des chars, des lance-roquettes et beaucoup de soldats. C’était le meilleur moyen de se faire tirer dessus par un sniper, mais nous n’avions pas le choix. C’était soit ça, soit je suis mort de déshydratation. »
Bombes au phosphore blanc
À la tombée de la nuit, les Russes larguent à plusieurs reprises des bombes au phosphore blanc sur leurs positions. “Il est tombé à 200 mètres de nous. S’il vous frappe, il traverse vos os jusqu’au sol », explique Speedy. Considérées comme des armes incendiaires, ces bombes hautement destructrices ne sont pas expressément interdites contre des soldats, mais leur utilisation contre des civils constitue un crime de guerre.
PHOTO OFFERTE PAR SPEEDY
Une attaque au phosphore blanc, à plusieurs centaines de mètres de la tranchée où se trouvaient Speedy et ses frères d’armes américains
Speedy dit qu’il n’a pas été payé pour son rôle dans la guerre. Son voyage d’environ quatre mois lui a même coûté entre 20 000 et 30 000 dollars, estime-t-il.
J’ai payé des courses pour des civils qui n’avaient plus d’argent. J’ai fourni du matériel militaire aux soldats. J’ai mangé toutes mes économies, mais je ne regrette rien. Je suis comme ça, j’ai un grand cœur… ça vient de ma famille.
Speedy, un combattant canadien volontaire en Ukraine
Narwal, un Canadien qui s’apprête également à rentrer chez lui, a eu un peu plus de chance : il s’est enrôlé dans un bataillon qui lui versait environ 4 000 $ par mois, le même salaire que les soldats ukrainiens.
Munitions manquantes et canons usés
Le combattant vétéran, qui a également passé beaucoup de temps dans les tranchées en position défensive, décrit l’armée ukrainienne comme une organisation coincée à l’époque de la Première Guerre mondiale : « Les officiers sont les seuls à connaître les détails des opérations. Ils partagent peu d’informations », déplore-t-il.
Là où il se trouvait, dans le Donbass, l’artillerie ukrainienne manquait de munitions. Ses armes, portées par un usage intensif au cours des derniers mois, étaient moins précises.
PHOTO OFFERTE PAR SPEEDY
Armes antichar
“C’est la guerre. Il y a des choses auxquelles on s’attend, d’autres sont tout simplement choquantes”, déclare Narwal, citant, entre autres, que les viseurs des armes antichar Javelin fournies par l’Occident s’usent et deviennent inutilisables “au bout de quatre minutes”. De nombreuses armes fournies par l’Occident ont également tendance à disparaître “du jour au lendemain” en raison de la corruption, a-t-il expliqué.
Les gens n’en parlent pas parce que c’est considéré comme antipatriotique, mais le problème est très présent dans l’armée ukrainienne.
Narval, combattant canadien volontaire en Ukraine
Avec sa petite escouade de combattants étrangers volontaires, il fabrique des bombes artisanales qui seront larguées par des drones commerciaux artisanaux. “Nous en avons fabriqué environ 60, mais nous avons dû les donner à une autre unité car nous n’avons jamais pu obtenir un drone approprié pour les larguer efficacement”, explique Narwal.
“C’est éprouvant pour les nerfs, mais je suis extrêmement fier de ce que j’ai accompli”, a déclaré Narwhal, qui est actuellement de retour sur les lignes de front pour une dernière mission avant de retourner au Canada.
Même chose pour Speedy : « Tous les soldats diront qu’ils auraient aimé faire plus, mais au bout du compte, je suis vraiment, vraiment fier de ce que j’ai fait. Je n’ai absolument aucun regret », confie-t-il.
Add Comment