Pour terminer! Après sept podiums sur les étapes du Tour de France cette année et l’an dernier, Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) a franchi la ligne en tête de la Grande Boucle dimanche 17 juillet à Carcassonne. Plus puissant dans le sprint final, il a devancé deux hommes qui s’étaient déjà imposés cet été, Wout van Aert (Jumbo-Visma) et Mads Pedersen (Trek-Segafredo). “C’est la plus grande victoire que l’on puisse souhaiter en tant que sprinteur”, sourit le Belge de 24 ans sur la ligne d’arrivée. J’ai travaillé dur pour y parvenir et je ne me suis pas reposé l’année dernière.” Malgré une chute dans les cent derniers kilomètres, Jonas Vingaard (Jumbo-Visma) conserve le maillot jaune mais perd un coéquipier de luxe avec l’abandon de Steven Kruiswijk en raison à la blessure.
L’étape a d’abord été animée par une échappée composée de Nils Pollitt et Mikel Honoré, un temps accompagnés de Watt van Aart, mais qui se sont fait reprendre à 54 kilomètres de l’arrivée. Au sommet du banc des Cammazes, où Trek-Segafredo a décidé d’augmenter le rythme, est venu le coup le plus décisif avec Alexis Gougeard (B&B Hotels KTM) et Benjamin Thomas (Cofidis). Sans trop d’avance, les deux hommes travaillaient ensemble jusqu’à apercevoir la victoire à quelques kilomètres de l’arrivée.
C’est la deuxième ville de la course sur une piste très proche de la victoire. Décollant son compatriote normand de son vélo, Tarnais s’est ensuite mis en position aérodynamique pendant les cinq derniers kilomètres et a bien résisté. Mais plus on se rapprochait du pliage, plus Benjamin Thomas se tournait pour voir le peloton revenir à toute allure. L’ancien champion de France du contre-la-montre a finalement été rattrapé à 450 mètres de la ligne, épuisé.
“J’y ai cru, a-t-il réagi, souriant malgré tout. J’ai commencé à y croire à sept kilomètres de l’arrivée quand on a remonté le temps. Je me suis dit qu’on pouvait essayer. Alexis (Gougeard) a sauté et c’était plus difficile. pour changer les choses.” Et de finir en donnant le maximum : “Je suis complètement mort, j’ai des étoiles plein les yeux. C’est un effort maximum, je ne pensais plus à rien.”
De son côté, le Jumbo-Visma a connu une dure journée sur les routes d’Od. Et ce n’étaient pas les degrés étouffants qui avaient ébranlé les hommes en jaune, c’étaient les chutes. A 65 kilomètres de l’arrivée, le premier est entré dans le peloton et Steven Kruiswijk, l’un des derniers lieutenants du maillot jaune de Jonas Vingaard, a été projeté au sol avec Watt van Art.
Le Néerlandais est resté longtemps au sol, se tenant l’épaule. Il a alors dû abandonner et a été emmené par l’ambulance de la course. Quelques kilomètres plus loin Thies Benout et Jonas Vingaard, le maillot jaune, ont également chuté (moins gravement que leur coéquipier). En conclusion, Jumbo-Visma est désormais réduit à six hommes suite à l’abandon de Primoz Roglic plus tôt dans la journée. Les cartes semblent avoir bougé avant la semaine dernière dans les Pyrénées.
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