Plus de 100 ans d’histoire qui relient la Boulangerie Gadoua aux gens de Napierville ne suffisent pas à sauver l’usine de la Montérégie, berceau de l’entreprise québécoise.
La semaine dernière, la société torontoise Wonderbrands, filiale du géant FGF Brands, a annoncé la fermeture définitive de l’usine de pains de mie, où des générations d’ouvriers ont travaillé depuis sa fondation en 1911.
“On ne s’y attendait pas du tout”, raconte Hugo Rasset, qui s’est réuni lundi devant l’usine, en train de griller une cigarette. Nous l’avons découvert à 7h du matin sur le chemin du retour. Et encore, la veille au soir, ils ont intégré de nouveaux employés… C’était une surprise totale pour moi, ainsi que pour tout le monde ici. »
Photo de Martin Jolier
Les travailleurs avec qui nos journalistes se sont entretenus ont déclaré qu’ils étaient sous le choc car il n’y avait aucun signe avant-coureur d’arrêter.
Comme les quelque 150 ouvriers de la boulangerie, le boulanger professionnel apprend ce jour-là qu’il va perdre son emploi jusqu’à trois mois… Et ce, en même temps que sa femme, elle aussi salariée de Gadoua. Un coup dur pour le couple.
« Nous avons reçu un préavis de 12 semaines lorsque nous devions continuer à travailler. Mais aucune indemnisation n’est prévue. Après 25 ans chez le même employeur, je peux vous dire que ce n’est pas facile. »
Une région sous le choc
Le choc semblait être partagé par tous les habitants de la petite commune de 7 000 lors de notre passage. « La famille Gadua est toujours à Napierville. Ça me touche profondément. Nous avons tous quelqu’un qui travaille à Gadoua. On était attaché à l’entreprise, ça vient nous toucher», a déclaré lundi le préfet de la MRC Jardins-de-Napierville, Yves Boyer, encore submergé par l’émotion.
Le même émerveillement a été rencontré à l’hôtel de ville de Napierville, qui est situé dans le même bâtiment où est née la première Boulangerie Gadoua. Rencontrée sur les lieux, la mairesse Chantale Pelletier était à court de mots pour exprimer son horreur.
Photo de Martin Jolier
La première usine de Gadoua a ouvert ses portes en 1911, qui abrite aujourd’hui l’hôtel de ville de Napierville.
“Les propriétaires actuels ne nous ont jamais appelés pour demander de l’aide ou nous faire part de problèmes. Si on avait su, peut-être qu’on aurait fait quelque chose”, lance-t-elle, inquiète du sort des futurs ex-salariés de l’usine. “Se retrouver au chômage dans le contexte actuel d’une éventuelle récession, personne ne veut ça. »
faire taire Wonderbrands
Wonderbrands a refusé d’être interviewé, s’appuyant sur une déclaration envoyée par courrier électronique confirmant la fermeture de l’usine à la mi-avril.
« Nous avons fait des efforts importants au cours des dernières années pour investir et améliorer les performances de l’usine. Cependant, malgré ces efforts, l’usine présente plusieurs difficultés insurmontables (…) », indique l’entreprise, s’engageant également à maintenir ses activités de production à Longueuil et à Gatineau.
Cependant, aucun des employés qui sont sur le point de perdre leur emploi à Napierville n’a obtenu d’emploi garanti dans aucune de ces autres usines, a confirmé Marie-Claude Provost, superviseure d’usine et opératrice d’emballeur de 44 ans.
Occasion?
“Ça touche tout le monde. Mais c’est encore pire pour les employés ayant entre 30 et 40 ans d’expérience, dit-elle. C’est plus émotionnel pour eux. Ils ont beaucoup pleuré et je les comprends. »
Le manque d’efforts pour moderniser l’usine ces dernières décennies expliquerait, selon lui, cette fermeture. “Quand une entreprise est ancienne et que les investissements ne sont pas à la hauteur, on se retrouve avec une productivité qui ne peut être comparée aux autres. J’ai l’impression que c’est ce qui s’est passé ici. »
Avant la fermeture définitive de l’usine, les élus de la région espèrent une rencontre d’urgence avec Québec pour explorer diverses options de relance. Avec un peu de chance, pensent-ils, peut-être qu’une autre entreprise pourra profiter de la disponibilité prochaine de 150 travailleurs ?
GADOUE EN BREF
Lieu de fondation : Napierville, Montérégie
Superficie de l’usine : 6600 mètres carrés
Nombre d’employés actuels : 100 à 150 employés
QUELQUES DATES CLÉS
1911 Société fondée par Wilfrid Gadua
2004 La famille Gadua vend l’entreprise à la société Weston
2021 Weston vend l’entreprise à FGF Brands, la société mère de Wonderbrands
2023 Le matin du 11 janvier, la direction de Wonderbrands annonce la fermeture pour les employés. L’usine arrêtera certainement sa production en avril.
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