Mit einer Länge von 186 Metern und einer Besatzung von 476 Seeleuten und 62 Offizieren war „Moskau“ bereits der Stolz der sowjetischen Flotte, als sie im Juli 1979 auf der Nikolaew-Werft in der damaligen Sowjetrepublik Ukraine vom Stapel lief. Michael Petersen vom Russian Marine Research Institute sprach gegenüber der BBC über „ein Symbol der russischen Seemacht im Schwarzen Meer“.
In der Geschichte der modernen russischen Marine gibt es Schiffe, die viel mehr verkörpern als die Seemacht eines Landes, und “das Flaggschiff der Schwarzmeerflotte (…) ist genau so ein Schiff”, berichtete die Moscow Times unter Berufung auf einen Artikel, der vor einem Jahr in einer Militärzeitschrift veröffentlicht wurde. Der Kreuzer „kann zu Recht als das Rückgrat der russischen Marine in der Schwarzmeerregion bezeichnet werden“, wie es im Artikel „Militärwaffen“ von 2017 heißt.
APA/AFP/Russisches Verteidigungsministerium 2017 beschrieb eine russische Militärzeitung Moskau als „das Rückgrat der russischen Marine“.
Putin an Bord mit Kutschma
Zu Sowjetzeiten unter dem Namen „Glory“ (Glory) in Betrieb genommen, wurde das nach Intervention des Bürgermeisters von Moskau vor der Verschrottung gerettete Schiff 1996 auf „Moscow“ umbenannt und zwischen 2018 und 2020 erneut komplett renoviert und modernisiert Als drittgrößtes Schiff der russischen Marine spielte der Atomraketenkreuzer bis zuletzt eine Schlüsselrolle auf militärischer Ebene.
Auch auf diplomatischer Ebene kam das Schiff vielfach zum Einsatz – im Dezember 1989 beispielsweise bei einem Gipfeltreffen in der Nähe von Malta, wo der damalige Generalsekretär des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei der Sowjetunion (KPdSU) Michail Gorbatschow mit ihm zusammentraf US-Präsident George W. Bush traf wegen des Wetters dann doch auf dem Kreuzfahrtschiff „Maxim Gorky“ ein.
Kurz nach seinem Amtsantritt im Jahr 2000 besuchten der amtierende russische Präsident Wladimir Putin und der damalige ukrainische Präsident Leonid Kutschma das Schiff, das damals im Hafen von Sewastopol auf der Krim vor Anker lag. In der Folge war Putin immer wieder mit hochrangigen Gästen an Bord von Moskau. Im August 2014 empfing er vor Sotschi den ägyptischen Präsidenten Abdel Fattah al-Sisi und bei einem Besuch in Italien Ministerpräsident Silvio Berlusconi.
Reuters Putin war im Jahr 2000 mit dem damaligen Präsidenten Kutschma an Bord Moskaus
Mit “f … you” in den Titeln
Das Schiff kam erstmals im August 2008 im bewaffneten Konflikt in Georgien zum Einsatz. Nachdem Russland an der Seite von Machthaber Bashar al-Assad in den Syrienkrieg eingegriffen hatte, befand sich „Moscow“ zwischen September 2015 und Januar 2016 im östlichen Mittelmeer.
Seit dem 24. Februar nimmt der Raketenkreuzer an der russischen Offensive gegen die Ukraine teil. Zu Beginn des Konflikts griff das Schiff zusammen mit Vasily Bikov die ukrainische Insel Snakes nahe der Grenze zu Rumänien an. Der Funkverkehr mit ukrainischen Grenzschutzbeamten auf der Insel ging viral: Als Grenzschutzbeamte, die nach der Schießerei festgenommen und dann wieder freigelassen wurden, aufgefordert wurden, sich zu ergeben, antworteten sie: “Russisches Kriegsschiff, Sie sind es.”
Reuters / Valentyn Ogirenko Die ukrainische Post markiert die Ereignisse auf Snake Island bereits mit einer Briefmarke
“Moskau ist den Ukrainern seit Beginn des Konflikts ein Dorn im Auge”, sagte Militäranalyst Petersen. Russland habe nun „einen erheblichen Teil seiner Flottenkapazitäten im Schwarzen Meer und seine Fähigkeit, Ziele in der Ukraine zu treffen, verloren“, sagte der Militärexperte Pawel Luschin der „Moscow Times“.
“Das sichtbarste Gut im Krieg in der Ukraine”
Medienberichten zufolge hat Moskau im Krieg in der Ukraine eine zentrale Rolle gespielt, nicht zuletzt als Zentrum für die Koordinierung von Seeangriffen. CNN spricht von “Russlands sichtbarstem Aktivposten im Krieg in der Ukraine”. Der größte militärische Verlust auf einem Marineschiff seit 40 Jahren dürfte laut dem amerikanischen Fernsehsender auch die russische Moral hart treffen. “Das wirft Fragen über die Kompetenz der Marine auf”, sagte der frühere US-Navy-Kapitän Carl Schuster gegenüber CNN, und diese Zweifel “erreichten den Kreml”.
Vor rund zehn Jahren habe Russlands Präsident Putin angekündigt, die Moral und Professionalität der Marine wiederherstellen zu wollen, sagte Schuster, der angesichts der weiteren Misserfolge Russlands im Krieg in der Ukraine zu dem Schluss kam: „Es scheint, dass er (Putin, Anm. ) konnte keines seiner Versprechen für einen der russischen Militärdienste erfüllen.
„Leicht 700 Millionen“
Russland hat seit dem Einmarsch in die Ukraine am 24. Februar Tausende von Ausrüstungsgegenständen – darunter Hunderte von Panzern und Dutzende von Flugzeugen – verloren, aber der Verlust Moskaus ist laut Newsweek der bisher teuerste unter Berufung auf eine Liste des ukrainischen Forbes-Magazins. Der Chefredakteur des Special Operations Forces Report (SOFREP) teilte in diesem Zusammenhang daraufhin auch die Zahlen mit Newsweek: „Es könnte leicht 700 Millionen Dollar (644 Millionen Euro) kosten, das Schiff zu ersetzen.“
Erinnerung an den argentinischen „General Belgrano“
Laut CNN wurde ein solches Schiff zuletzt 1982 während des Falklandkriegs versenkt. Der Kreuzer General Belgrano, der von einem britischen U-Boot torpediert wurde, war “ähnlich groß” wie die Moskau, hatte aber eine etwa doppelt so große Besatzung von etwa 1.100 Mann.
APA/AFP „General Belgrano“ wurde 1982 im Falklandkrieg von den Briten versenkt
Beim Untergang der General Belgrano kamen insgesamt 323 Menschen ums Leben. Ob und wie viele Besatzungsmitglieder beim Untergang der „Moscow“ ums Leben kamen, war eine weitere offene Frage. Bisher hat Russlands Verteidigungsministerium nur von einer Evakuierungskampagne gesprochen. Abgesehen von der Zahl der Besatzungsmitglieder an Bord bleibt unklar, ob – wie derzeit vielfach im Internet spekuliert wird – auch Atomwaffen an Bord waren und der Kommandant der Schwarzmeerflotte, Igor Osipov, infolge des Untergangs tatsächlich abgeschossen und festgenommen wurde „Moskau“ wurde.
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