C’est une configuration rare qui décorera le ciel nocturne à partir de ce dimanche 17 avril : un alignement parfait des quatre planètes, Vénus, Mars, Saturne et Jupiter. Les trois premiers ont été vus ensemble dans le ciel depuis fin mars ; ils seront bientôt rejoints par la géante gazeuse Jupiter, qui sera proche de l’horizon. Seul l’hémisphère nord pourra profiter du spectacle jusqu’à la fin du mois, avec un pic autour du 23 avril. La visibilité maximale se situera entre 5 h 30 et 6 h 30 lorsque Jupiter se lèvera de l’horizon. Après cette date, les planètes resteront visibles ensemble, mais ne formeront plus une seule ligne.
Voici la disposition des quatre planètes, comme on le verra le 23 avril à 5h45 dans le sud de la France. © Stellarium
Mais le plus bel événement reste à venir ! Le 24 juin 2022, toutes les planètes du système solaire s’aligneront dans le ciel : c’est ce qu’on appelle un défilé de planètes. Parmi eux, seuls cinq sont visibles à l’œil nu : Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne. Les deux derniers, Neptune et Uranus, nécessiteront des lunettes astronomiques ou un télescope. Ils se déplaceront tous d’est en sud – ou du nord à l’est dans l’hémisphère sud et n’ont pas à être vus à la même heure de la nuit en raison de leur longue étendue dans le ciel.
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