Paolo Noel, l’ancien auteur-compositeur-interprète, est décédé dimanche à l’âge de 93 ans. Il souffrait de la maladie d’Alzheimer. De son passage à l’orphelinat aux nombreuses scènes au Québec, il a su transformer la malchance des débuts en une trajectoire exemplaire soutenue par Diane, l’amour de sa vie depuis 55 ans.
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Paolo Noel est né dans une famille dysfonctionnelle le 4 mars 1929. “Mon père était un bandit et ma mère une pute”, avait-il déjà confié au Journal. La situation l’amène aussi très jeune à l’orphelinat, où il restera entre six et treize ans. Ici, une religieuse a remarqué son talent vocal et l’a encouragé à chanter.
Jeune homme, il a commencé à travailler dans une usine pour gagner sa vie, mais a fait profiter ses amis de sa voix. En 1948, un concours pour imiter Tino Rossi ouvre ses portes à la radio CKAC. Il commence alors à chanter dans un cabaret et est repéré avec les reprises de son idole Tino Rossi et Luis Mariano.
chanteur charmant
Dans les années 1950, Paolo Noel était un habitué d’un cabaret à Montréal. Il enregistre son premier CD avec quatre chansons, dont Belle étoile d’amour et Depuis que je t’aime. En raison de ses chansons romantiques, de son charme naturel et de sa beauté plastique, il reçoit rapidement l’étiquette de chanteur charmant.
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Paolo Noël en 1988
En 1954, il fait ses débuts à la télévision dans l’émission de variétés Music Hall de Radio Canada. Il poursuit ses engagements dans tous les cabarets de Montréal et fait même ses premiers pas de comédien au Théâtre canadien, grâce à Jean Grimaldi qui le prend sous son aile. Sa popularité ne cesse de croître et il obtient son premier succès sur CD en 1956 avec La Vierge Marie et Ma Prière. L’année suivante, il est même choisi par le prestigieux cabaret Casa Loma comme maître de cérémonie. En 1958, l’un de ses plus grands succès, Le Petit Voilier, est sa grande passion pour la mer.
Retourner
Cependant, le monde du cabaret commence à s’étioler au début des années 1960. Après une brève tentative de carrière en France, Paolo Noel revient à Montréal et travaille de plus en plus à la télévision. Il anime notamment Musique en tête à Télé-Métropole, avant de co-animer avec Dominique Michel, le quotidien Toast et café de 1965 à 1969. Il dirige également le Music-Hall des jeunes de 1967 à 1975. et joue dans Les tannants de chez nous, avec Pierre Marcot et Gilles Latoulip. En 1968, il est même élu Monsieur Radio et Télévision du Gala des artistes.
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Paolo Noël et Yves Corbeil en 1982
Musicalement, il gère aussi la transition. Depuis le début des années 1970, il connaît un nouvel engouement avec des chansons à connotation humoristique, comme la populaire Paulette, T’as ben des beaux bip-bops ou encore Flip Flop Fly.
Comédien et auteur
Artiste multidisciplinaire, Paolo Noel a également laissé sa marque en tant qu’acteur. En 1969, il joue dans le film Danger pour la société de Jean Martino, mais excelle en 1999 dans le rôle de Tony Potenza dans Omerta de Luc Dion. Il reprendra ce rôle dans le film du même nom, aux côtés de René Angelil, en 2012. L’acteur a également joué dans plusieurs films tels que Ma tante Aline, Crooked Fingers ou Coteau Rouge.
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Diane Bolduc, Doris Lucie et Paolo Noël
Paolo Noel était aussi un auteur à succès. En 1980, il publie son premier récit autobiographique, Between Love and Hate : From Orphanage to Success. Il suivra trois ans plus tard, Entre amour et haine : c’est ainsi que tourne le vent, il tourne la vie, et en 2012 j’ai mordu ma vie et la vie m’a mordue. Plus de 150 000 exemplaires de ses histoires ont été trouvés accrocheurs à leur sortie.
Amour solide
Si Paolo Noel manque d’amour au début de sa vie, il se rattrape lorsqu’il rencontre Diane, qui a été sa maîtresse pendant plus de 55 ans. « J’étais invité à assister à une grande fête qui réunissait tous les coiffeurs de la province, mais j’étais vraiment épuisé », racontait-il au Journal il y a quelques années. Finalement, le frère de Jacques Norman, qui organisait la soirée, m’a convaincu d’y aller, et j’ai revu Diane, qui était mannequin. Elle a vu que je ne tournais pas du tout et nous avons fini la soirée ensemble. Ils ne se sont plus quittés depuis cette date.
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La famille de Paolo Noel en 1982
Cependant, leur relation a eu du mal à se ranger du côté des parents, qui ne voulaient pas d’artiste dans la famille, d’autant plus qu’il avait 16 ans de plus que Diane. Mais preuve que l’amour ne se contrôle pas, ils ont deux enfants, Constantine et Vanessa. Paolo avait déjà trois enfants (Joanna, Mario et Janet) issus d’une précédente relation. Ils ont onze petits-enfants et dix arrière-petits-enfants.
Depuis plusieurs années, Paolo Noel s’était retiré dans sa grande maison tricentenaire de Saint-Denis-de-la-Buteleri, dans la région de Camurasca, au bord du fleuve.
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