Les troubles hémorragiques sont fréquents chez les patients atteints de la maladie Covid-19 sévère ou prolongée. Le système immunitaire du patient peut être impliqué dans les mécanismes conduisant à ce type de symptôme.
C’est déjà bien connu : le Covid-19 est une maladie systémique qui touche de nombreux organes. Le virus SARS-CoV-2 ne se limite pas aux poumons et peut durer longtemps. La liste des organes pouvant être touchés ne fait que s’allonger : cœur, reins, yeux, nez, cerveau… et coagulation du sang. Pourquoi le virus affecte-t-il autant d’organes ? Une équipe a peut-être trouvé des réponses. Leurs travaux sont publiés dans le Journal of the American Chemical Society.
La protéine de pointe peut former de l’amyloïde
Le thème de recherche de cette équipe porte sur les protéines anormalement repliées responsables de diverses maladies, dont la maladie d’Alzheimer. Ils ont observé des similitudes entre les symptômes des maladies des protéines mal repliées et la maladie Covid-19. En effet, le repliement des protéines et leur structure 3D dans l’espace sont essentiels à leur fonction. Un type spécifique de pli, appelé amyloïde, favorise l’agrégation des protéines en plaques. Les symptômes dépendent de l’endroit où ils se trouvent.
La protéine Spike est la principale protéine du coronavirus : c’est celle qui lui permet de se fixer et de pénétrer dans les cellules humaines. À l’aide d’une simulation informatique, les auteurs ont découvert qu’il avait la capacité de se replier et de former de l’amyloïde.
Comment se forme l’amyloïde ?
Dans la maladie d’Alzheimer, la formation d’amyloïde est précédée d’une étape au cours de laquelle notre corps décompose les grosses protéines en plus petites. Dans cette étude, les auteurs ont montré qu’une enzyme de notre système immunitaire a la capacité de couper la protéine de pointe du coronavirus en plusieurs morceaux. L’un des fragments résultants correspond exactement à la partie de la protéine qui est la plus susceptible de former de l’amyloïde.
Au début de l’infection par le Covid-19, les neutrophiles sont produits en grande quantité. C’est ce type de cellule qui libère l’enzyme capable de dégrader la protéine Spike. Les auteurs associent des protéines Spike pures et une enzyme intéressante : des fibrilles amyloïdes se forment.
Quel est le lien avec les troubles de la coagulation sanguine ?
La fibrine est une protéine qui circule dans le sang. Son rôle est de permettre la coagulation. En cas de lésions vasculaires, facilite le comblement du trou. Lorsque le traitement est terminé, c’est la plasmine qui casse le bouchon. Les auteurs ont découvert que la plasmine ne pouvait jouer aucun rôle en présence d’amyloïde de la protéine Spike. Cela peut expliquer pourquoi le SRAS-CoV-2 provoque la formation de caillots sanguins. De plus, ce type de trouble est souvent observé dans les maladies associées à la formation d’amyloïde.
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