Funky, wie lange spielst du schon Fußball, wie waren deine Stationen? DF: „Ich spiele seit 9 Jahren Fußball, also seit ich 20 bin. Zuerst habe ich drei Saisons bei den Styrian Bears in der Division 2 gespielt, dann seit 2015 sechs Saisons bei den Graz Giants in der AFL und jetzt, mit Beginn der Saison 2022, wechsle ich zu den Swarco Raiders Tirol in die ELF (European Football League) .
Was macht American Football für Sie so besonders?
DF: „Das Besondere an diesem Sport ist, dass JEDER spielen kann bzw. jeder am Anfang eine Position finden kann, in die er passt wie er ist. Egal ob er klein, groß, dünn, dick, schnell ist , langsam – Sie werden eine Position finden, von der aus Sie beginnen können. Und dann, wenn man die Instrumente verfeinert, die jedem gegeben werden, kann fast jeder Fußball spielen und das ist wirklich toll! Und ich bin ein großer Fan von Mannschaftssportarten, also mag ich diesen Sport sehr. Fußball ist einer der größten Mannschaftssportarten der Welt, ohne Team geht gar nichts.“
Welche Position spielst du und was gefällt dir daran?
DF: „Seit meinem 3. oder 4. Bear-Training war ich immer auf der O-Line, dann haben die Bears mein Potential erkannt. Ich habe mit den Giants fast jede Position auf der O-Line ausprobiert, vom linken Griff bis zum rechten Griff, letztes Jahr auch ein wenig in der Mitte. An meiner Position gefällt mir, dass man andere verteidigen muss – sei es Back, Quarterback oder andere offensive Teamkollegen. Das war für mich schon immer das Coolste an dieser Position: Andere verteidigen, andere verteidigen und alles geben, damit das Team erfolgreich sein kann!“
Warum verlässt du die Giants? DF: „Für mich gibt es einen sportlichen Grund: Ich will sehen, ob ich in einer höheren Liga spielen kann, um zu sehen, wie meine Chancen stehen. Und wenn ich alles gebe, bin ich überzeugt, dass er auch in der ELF gut spielen kann.“
Warum zu den Swarco Raiders und nicht zu den (leichter zugänglichen) Vienna Vikings? DF: „Ich hatte immer mehr Sympathie für die Raiders als für die Vikings. Wir hatten viele Spiele gegen die Raiders, die mir gefallen haben. Und auch der Ort spielt eine große Rolle: Ich persönlich finde Innsbruck viel schöner als Wien. Es gibt schöne Berge, es ist eine schöne, kleinere Stadt und als Grazer komme ich viel besser damit zurecht. Wien ist mir einfach zu groß und zu stürmisch – es ist nicht meins.“
Ziehst du gleich nach Innsbruck oder fährst du zur Arbeit? DF: „Nein, ich werde nicht exportieren, ich werde reisen. 100% Homeoffice kann ich nicht machen und ich möchte im Moment auch nicht meinen Job aufgeben und mir was Neues suchen – das lässt sich gut kombinieren. Aber der Aufwand ist sehr groß: Die Strecke Graz-Innsbruck/Innsbruck-Graz zweimal pro Woche ist sicherlich anstrengend, wenn es um Arbeits-, Trainings- und Spieltage geht, aber wenn man es 100% will, wird es auch kein Problem sein. “
Was erwartest du von ELF? DF: „Ich erwarte in jedem Spiel viel Konkurrenz. Es gibt viele gute Mannschaften in der ELF, die fast auf dem gleichen Niveau sind, wo man wirklich in jedem Spiel „an allem“ arbeiten muss. Die Spielzeit ist etwas länger: Sie spielen vier Viertel zu je 15 Minuten (statt 12 Minuten wie bei der AFL), also zeitlich ein Viertel mehr als bei der AFL. Es ist auch eine große Herausforderung, aber ich bereite mich sehr gerne darauf vor.”
Spielen Sie weiterhin in der Nationalmannschaft? DF: „Ja, absolut! Der Zeitplan der ELF ist so ausgelegt, dass am Augustwochenende, wenn das Camp der Nationalmannschaft stattfindet, keine Spiele stattfinden, sodass ich an diesem Camp teilnehmen kann. Und wenn die ELF-Saison am 25. September mit dem Finale in Klagenfurt endet, habe ich genug Zeit für die Spiele der Nationalmannschaft im Herbst.“
Ist es möglich, zu den Giants zurückzukehren? DF: „Mein persönliches Ziel ist es, immer in der höchsten Liga zu spielen, die ich kann. Es wird dauern, wie lange ich ELF spielen kann, bevor mein Körper mir sagt, dass es für mich ist, aber man kann nie sagen, wann es passieren wird. Grundsätzlich greife ich immer lieber auf das Grazer Denken zurück.“
Werden Sie bei den AFL-Spielen dabei sein? DF: „Natürlich werde ich, soweit es der Zeitplan der ELF zulässt, bei den AFL-Spielen dabei sein. Die Heimspiele im April sollten auf jeden Fall gewonnen werden und das erwarte ich wirklich. Ab da wird es wegen der Termine der ELF und der Nationalmannschaft leider schwierig.“
Gibt es noch etwas, das du deinen Teamkollegen und Giants-Fans sagen möchtest? DF: „Der Verein hat jetzt in der Nebensaison einige seiner ELF-Instrumente verloren, mich eingeschlossen, aber das bedeutet nicht viel für den Verein, weil sie so viele andere Instrumente haben. Wenn sie sich in den kommenden Monaten gut verbessern, sehe ich viel Gutes für die kommende AFL-Saison! Ich sehe viele gute Dinge für jeden Spieler, für das Team, die Trainer, das Personal, die Assistenten, den Vorstand, für die gesamte Organisation! Ich hoffe, dass mit Corona alles gut läuft und zu jedem Heimspiel unbegrenzt viele Zuschauer kommen und die Spiele im Stadion genießen können! Ich sehe ein großartiges Jahr für die Giants.
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