Mars-Sonnenfinsternis: Der Marsmond Phobos zieht vor der Sonne vorbei © NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS / SSI
Mond vor Sonne: Der Rover Perseverance hat das bisher klarste Video einer Mars-Sonnenfinsternis aufgenommen. Bei dieser Sonnenfinsternis am 2. April zog der kleine Mond von Mars Phobos wie ein dunkler Fleck vor der Sonne vorbei. Die Kameraaufnahme am Mast des Rovers zeigt sogar dunkle Mondstrukturen. Die Details der Passage helfen dabei, die Umlaufbahn von Phobos und ihre Veränderungen zu verfolgen.
Der Marsmond Phobos ist ein zerbrechlicher Zwerg: Das unregelmäßig geformte Stück hat nur einen Durchmesser von gut 20 Kilometern und ist von langen Rissen und Narben gezeichnet. Außerdem umkreist er den Mars in einer gefährlich niedrigen Höhe von nur 6.000 Kilometern und könnte daher in einigen Millionen Jahren zerfallen. Planetenforscher vermuten auch, dass der kleine Marsmond einst aus den Trümmern eines größeren Vorfahren oder eines frühen Marsrings entstanden ist.
Der Durchgang von Phobos vor der Sonne
Am 2. April 2022 beobachtete der Rover Perseverance den Marsmond Phobos während eines besonderen Ereignisses – einer Mars-Sonnenfinsternis. Der kartoffelförmige Mond zog direkt vor der Sonne vorbei. Da Phobos 157-mal kleiner ist als der Mond auf unserer Erde, bedeckt er nur einen kleinen Teil der Sonnenscheibe – der Mars verdunkelt sich also nicht. Auch die Sonnenfinsternis dauerte nur 40 Sekunden – war aber für Planetenforscher spektakulär:
Dank eines speziellen Filters hat der Mast des Rovers den Mondübergang in hoher Auflösung und ohne Verdunkelung durch die Sonne eingefangen. „Sie können Details in der Form von Phobos sehen, wie Felskämme und Hügel in der Mondlandschaft“, sagte Mark Lehmann vom Boulder Institute of Space Science. „Und man kann Sonnenflecken sehen. Es ist großartig, diese Sonnenfinsternis genauso zu sehen wie den Rover auf dem Mars.“
Informationen über die Umlaufbahn des Mondes auf dem Mars
Perseverance ist nicht der erste Mars-Rover, der Bilder von Phobos beim Überqueren der Erde sendet: Die beiden Mars-Rover Spirit und Opportunity lieferten 2004 die ersten Bilder einer solchen Sonnenfinsternis, und auch der Curiosity-Rover filmte ein ähnliches Ereignis. Das Kamerasystem von Perseverance liefert jedoch bereits Phobos-Übergänge mit der bisher höchsten Bildrate und Auflösung.
Aufzeichnungen der verschiedenen Passagen von Phobos vor der Sonne haben bereits in den letzten zwei Jahrzehnten dazu beigetragen, die Umlaufbahn des Marsmondes genau zu bestimmen. Dadurch können Planetenforscher die Entwicklung von Phobos’ langsamer Annäherung an den Mars genauer untersuchen und so sein Schicksal besser vorhersagen.
Quelle: NASA
22. April 2022
-Nadia Podbregar
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