Des policiers impliqués dans l’intervention policière qui a mené au décès de Riley Fairholm à Lac-Brom en juillet 2018 ont témoigné au Palais de justice de Sherbrooke mardi, deuxième jour de l’enquête publique.
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La mère de la victime, Tracy Wing, a spécifiquement accusé la police d’avoir tiré trop vite en tuant le jeune de 17 ans.
Le jour des faits, le sergent Wallace McGovern a reçu un appel d’un témoin rapportant la présence d’une personne armée en crise devant le IGA du Lac-Brome.
Cependant, le policier ne savait pas que le témoin qui avait appelé la police était le même qui agitait une arme sur le parking du supermarché.
Le sergent McGovern et sa compagne sont arrivés les premiers à l’intersection de la 104 et de la rue Victoria, rapidement suivis par trois autres voitures de police clignotant pour ne pas effrayer les suspects.
Après avoir scanné la scène avec une lumière blanche brillante, le sergent a vu un homme vêtu de noir avec une arme dans sa main gauche. L’homme criait et brandissait son pistolet. Selon l’officier Wallace McGovern, il était impossible de dire s’il s’agissait d’une véritable arme à feu ou simplement d’un pistolet à air comprimé.
À un moment donné, il entend le suspect, Riley Fairholm, affirmer qu'”elle attend cela depuis cinq ans”. Croyant parler de l’affrontement et voyant l’adolescent s’approcher des voitures de patrouille, le sergent est retourné à sa voiture pour s’adresser au suspect par haut-parleur.
Lors de l’intervention, le sergent faisait référence à une opération similaire qui s’était déroulée à Moncton quatre ans plus tôt, où un homme avait tué trois agents de la GRC et en avait blessé deux autres.
“Je lui ai dit que tout irait bien s’il laissait son arme”, a déclaré le sergent Wallace McGovern. Je lui ai demandé trois fois, aussi loin que je me souvienne. Mais il est resté excité, pointant son arme dans notre direction alors qu’il avançait vers nous.
“J’étais concentré sur sa main qui tenait l’arme. S’il m’avait visé, j’aurais tiré. Puis j’ai entendu un coup de feu et je l’ai vu tomber au sol. Je ne sais pas ce que j’aurais pu faire différemment », a ajouté le témoin, compte tenu du court temps de réponse dont il disposait.
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A l’audience, il s’est tourné vers les parents de l’adolescent, qui ont écouté son témoignage. “Les problèmes de santé mentale et la détresse psychologique sont de plus en plus fréquents. En tant que société, nous pouvons et devons faire mieux. Il faut trouver des solutions », a-t-il dit.
“Est-ce que le peu de temps passé par Riley parmi nous pourrait nous aider à empêcher qu’un tel drame ne se reproduise ?”, a demandé la coroner Géhane Kamel lors de l’audience.
Selon certains amis de Riley Fairholm, ce dernier souffrait de malaise. Malheureusement, il est mort après avoir reçu une balle dans la tête par un policier.
Deux autres policiers impliqués dans l’intervention qui a tué Riley Fairholm en juillet 2018 ont donné leur version des faits mardi après-midi.
Lysanne Cinq-Mars affirme avoir senti que sa vie était en danger devant un adolescent armé d’une arme à feu.
Vu l’état d’excitation dans lequel se trouvait le suspect et parce qu’il n’obéissait pas aux ordres de ses collègues, selon la policière, le seul moyen de le contrôler était de recourir à la force.
Elle a notamment dit, comme le sergent McGovern, que l’adolescent continuait de hurler en brandissant son arme en direction des voitures de patrouille.
Alors qu’elle tenait le suspect dans son viseur, à hauteur de poitrine, son collègue Joel Desbrooks a tiré une fois, touchant l’adolescent à la tête.
Lorsque la mère de la victime est arrivée sur les lieux du crime, elle pensait que son fils s’était suicidé. Elle a également remis à un agent de Cinq-Mars une lettre sur le désastre que son fils avait laissé dans sa chambre.
L’agente Geneviève Racine, également de la Sûreté du Québec (SQ), a par la suite dû dire à la mère comment son fils avait perdu la vie. Ce n’est donc qu’à l’hôpital Brome-Missisquoi-Perkins que Mme Wing a appris que Riley Fairholm avait été abattu par la police sans pouvoir entrer dans les détails, car l’enquête serait par la suite référée au Bureau d’enquête. indépendamment (BEI).
D’autres policiers devront témoigner mercredi, dont un policier de Desbrooks responsable de la fusillade qui a tué l’adolescent.
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