Des traces d’une forme de poliomyélite dérivée d’une souche vaccinale ont été trouvées dans des échantillons d’eaux usées prélevés dans une station d’épuration de Londres, ont annoncé mercredi l’Organisation mondiale de la santé et les autorités britanniques.
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“Il est important de noter que le virus n’a été isolé qu’à partir d’échantillons environnementaux – aucun cas de paralysie apparenté n’a été trouvé”, a déclaré l’OMS dans un communiqué.
L’OMS considère qu’il est “important que tous les pays, en particulier ceux qui ont des niveaux élevés de voyages et de contacts avec des pays et des zones touchés par la poliomyélite, intensifient la surveillance pour détecter rapidement toute nouvelle importation de virus et faciliter une réponse rapide”.
Selon l’OMS, “toute forme de poliovirus, où qu’elle se trouve, constitue une menace pour les enfants du monde entier”.
Le poliovirus sauvage est la forme la plus connue de poliovirus.
Il existe une autre forme de poliovirus qui peut se propager dans les communautés : un poliovirus circulant dérivé d’un vaccin, ou cVDPV. Bien que les PVDVc soient rares, ils sont devenus plus courants ces dernières années en raison des faibles niveaux de vaccination dans certaines communautés.
Les poliovirus circulants dérivés de vaccins (PVDVc2) sont les plus répandus dans le cadre de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite, un partenariat public-privé dirigé par les gouvernements nationaux avec six partenaires majeurs, dont l’OMS.
959 cas ont été confirmés dans le monde en 2020.
L’Agence britannique de sécurité sanitaire a déclaré mercredi que les “isolats” avaient été trouvés dans un certain nombre d’échantillons d’eaux usées prélevés dans une station d’épuration de Londres entre février et juin. Cette station couvre une vaste zone au nord et à l’est de la capitale britannique, couvrant une population de près de 4 millions de personnes.
Ces dernières années, une moyenne de 1 à 3 isolats de poliovirus par an ont été détectés dans des échantillons d’eaux usées au Royaume-Uni. Mais ces isolats n’étaient pas liés. En l’espèce, selon l’Agence britannique de sécurité sanitaire, “les isolats (…) sont génétiquement liés”, ce qui oblige à étudier la transmission de ce virus dans le nord-est de Londres.
Selon les autorités britanniques, le scénario le plus probable est qu’une personne récemment vaccinée est entrée au Royaume-Uni avant février en provenance d’un pays où le vaccin antipoliomyélitique oral (VPO) a été utilisé dans des campagnes de vaccination.
Alors que le Royaume-Uni a cessé d’utiliser le VPO en 2004, plusieurs pays, dont le Pakistan, l’Afghanistan et le Nigeria, ont continué à utiliser le VPO contenant le virus de type 2 pour contrôler les épidémies.
La poliomyélite est une maladie très contagieuse qui envahit le système nerveux et peut provoquer une paralysie permanente.
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