Le Federal Bureau of Investigation (FBI) a saisi 25 œuvres attribuées à Jean-Michel Basquiat et exposées en Floride, et leur authenticité semble douteuse, a-t-on appris samedi auprès du Orlando Museum of Art.
Le musée qui les exposait a accédé vendredi à la demande du FBI d’accéder à l’exposition “Héros et monstres : Jean-Michel Basquiat”, et les œuvres sont désormais entre les mains de la police fédérale américaine, a indiqué l’agence. Emilia Burmas-Fry, porte-parole du musée AFP.
“Il est important de noter qu’ils ne nous ont pas fait savoir que le musée faisait l’objet d’une enquête”, a-t-elle déclaré.
L’exposition devait se terminer le 30 juin et la porte-parole a ajouté que le musée continuerait à coopérer avec le FBI. La police fédérale n’a pas répondu dans l’immédiat aux demandes de commentaires de l’AFP.
Les œuvres cibles, peintes sur des emballages récupérés, étaient en grande partie inconnues jusqu’à l’ouverture de l’exposition en février, selon le New York Times, qui a découvert vendredi l’opération du FBI.
Selon le quotidien, l’une des œuvres a été peinte au dos du colis, où l’on pouvait lire “Mettez ici le haut de l’étiquette FedEx”, mais la police n’a été utilisée que par l’équipe de livraison. Fast FedEx seulement depuis 1994, six ans après la mort de l’artiste, ajoute le Times, citant un ancien employé de FedEx.
Le FBI a saisi les œuvres sur la base d’un affidavit de 41 pages alléguant de “fausses informations relatives à l’ancien propriétaire présumé des œuvres”, selon le journal.
L’enquête a également révélé “des tentatives de vente des œuvres en utilisant de faux documents d’origine et des relevés bancaires montrant d’éventuels appels à l’investissement dans l’art non authentique”.
Les propriétaires des œuvres – marchand d’art et retraité – et le directeur du musée Aaron de Groft affirment que Basque les a peintes en 1982 et les a vendues 5 000 dollars aujourd’hui à un scénariste de télévision déjà décédé, Thad Mumford.
Selon eux, M. Mumford les a entreposés et les a oubliés pendant 30 ans.
Mais dans un document du FBI, Elizabeth Rivas, agente spécialisée dans le trafic d’art, raconte avoir rencontré M. Mumford en 2014 et appris qu’il “n’avait jamais acheté d’oeuvres du Pays basque et qu’il ignorait la présence d’oeuvres basques au Pays basque”. son entrepôt.”
Si elles sont certifiées, les 25 œuvres de Jean-Michel Basquiat pourraient coûter jusqu’à 100 millions de dollars.
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