Dès sa libération, le prisonnier politique Raif Badawi a commencé à chercher du travail en Arabie saoudite, faute d’avoir embrassé sa famille à Sherbrooke.
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“Je lui ai dit de ne pas se presser… Il a été en prison pendant 10 ans ! Mais il est toujours inquiet pour moi, comment j’arrive à payer le loyer et la nourriture », raconte sa femme Ensaf Haidar.
Les démarches de son mari, condamné pour sa prise de position en faveur des droits de l’homme en 2012 et libéré en mars dernier, sont actuellement vaines.
Et ce, même s’il est prêt à travailler dans n’importe quel domaine, souligne sa femme.
En attendant de pouvoir gagner sa vie et retrouver sa famille, Raif Badawi revient peu à peu dans son pays d’origine qui a profondément changé pendant sa captivité.
L’homme de 38 ans peut le voir déambuler dans les rues de Jeddah, une grande ville portuaire près de la mer Rouge, où il vit désormais.
“Tout ce que Raif a écrit s’est réalisé. “Les femmes peuvent désormais conduire, la police religieuse a moins d’influence qu’avant…”, a déclaré Mme Haidar dans un long entretien au Journal.
Bien sûr, c’est une source de joie pour ceux qui peinent à risquer leur vie pour développer ce royaume du Golfe réputé très conservateur.
pas si libre
Néanmoins, lui-même est toujours privé de sa liberté de voyager et de s’exprimer pendant les 10 prochaines années.
“Oui, il est libre, mais il n’est pas si libre”, rappelle l’Ensaf à qui veut l’entendre. “Il sera vraiment libre quand nous serons tous ensemble, sous un même toit. »
Petite consolation, Raif peut désormais voir sa sœur, appeler sa famille par vidéo (voir ci-dessous), manger ce qu’il veut et dormir dans un lit confortable.
Cela change de la prison, où il était habitué à des repas “dégoûtants” et à un lit superposé dans une cellule partagée avec une vingtaine de criminels, a déclaré Mme Haidar.
Personnage très médiatisé, tant à l’international qu’en Arabie saoudite, Raif Badawi est aussi reconnu par les passants dans la rue.
“Certains sont très chaleureux [avec lui]et d’autres qui étaient contre ses idées », décrit son épouse.
Marqué à vie
Dans ces circonstances, elle rapporte que Raif se porte bien. “Évidemment, il ne peut pas tout dire, il a des sentiments mitigés”, souffle-t-elle.
Si son incarcération et les 50 coups de fouet qu’il a reçus en 2015 appartiennent au passé, les cicatrices mentales sont toujours là.
Des appels vidéo précieux… en attendant
Après 10 longues années à lui parler trop rarement au téléphone, les proches de Raïf Badawi font désormais des conversations vidéo avec lui à tout moment, même pendant la préparation du dîner.
“On se parle tout le temps, tout le temps, tout le temps ! s’exclame sa femme, Ensaf Haidar, réfugiée au Québec — avec leurs trois enfants.
“La première fois que les enfants l’ont revu, ils m’ont dit : ‘Oh mon Dieu, papa a les cheveux blancs !'”, a-t-elle plaisanté, faisant référence à l’appel vidéo tant attendu du 11 mars, le jour de sa libération.
Miriam, la plus jeune de Raif, avait 4 ans lorsqu’elle a vu son père pour la dernière fois. Il a maintenant 14 ans.
Quant à Ensaf, les rires et les larmes de soulagement se sont mêlés quand elle a enfin revu le visage de son mari après si longtemps.
“Il a changé, mais il est toujours beau. Il a le même sourire, le même regard. J’ai vu de l’amour et de l’espoir dans ses yeux », a déclaré Mme Haidar.
pâle copie
Pendant une décennie, sa famille a dû se contenter de quelques minutes d’appels téléphoniques dans une prison saoudienne.
Au contraire, les appels vidéo font désormais partie de leur quotidien.
“On cuisine à distance ensemble, on peut s’appeler quand on veut ! dit l’Ensaf.
Quelques minutes plus tard, elle sera interrompue par un bref appel de son mari.
Bien sûr, cette communication constante n’est qu’une pâle copie de la vie qu’ils pourraient mener si l’Arabie saoudite n’interdisait pas à l’ancien prisonnier politique de quitter le pays.
L’Ensaf elle-même a peur de rentrer avec ses enfants, compte tenu des risques sécuritaires.
Espoir pour la collecte
À Sherbrooke, les passants lui demandent souvent quand Raif pourra enfin la rejoindre.
“En fait, je ne sais pas quand ce jour viendra. Mais quand il est là, on peut se promener autour du lac [des Nations]aller à Orford, partout », dit-elle avec des étoiles plein les yeux.
Ensaf Haidar espère toujours que le prince héritier Mohammed ben Salmane, considéré comme moins conservateur que son père, réduira la peine de son mari afin que leurs retrouvailles interviennent plus tôt que prévu.
Et aussi le ministre de l’Immigration du Canada pour lui accorder la citoyenneté, comme l’ont demandé à maintes reprises les élus canadiens.
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