Viren wie Zika oder Dengue sind auf Mücken angewiesen, um in freier Wildbahn zu überleben. Wenn Tiere einen infizierten Wirt beißen, infizieren sie sich und können die Viren wiederum auf andere Tiere oder Menschen übertragen. Wie Forscher nun herausgefunden haben, hinterlassen Krankheitserreger einen Geruch auf der Haut von Wirten. Dieser veränderte Geruch zieht mehr Mücken an, die den Wirt stechen, sein infiziertes Blut trinken und das Virus zu seinem nächsten Opfer tragen.
Dengue ist am häufigsten in den Tropen der Welt. Dies verursacht Fieber, Hautausschlag, Blutungen und manchmal den Tod. Fast die Hälfte der Weltbevölkerung lebt in einem Dengue-gefährdeten Gebiet. Nach Angaben der US National Institutes of Health gibt es jedes Jahr mehr als 50 Millionen Infizierte und etwa 20.000 Todesfälle.
Zika ist eine weitere durch Mücken übertragene Viruserkrankung, die zur selben Familie wie Dengue gehört. Obwohl es ungewöhnlich ist, dass Zika bei Erwachsenen schwere Krankheiten verursacht, verursachen Ausbrüche beim ungeborenen Kind infizierter schwangerer Frauen oft schwere Geburtsfehler.
Fortgeschrittene Methode
Diese Krankheitserreger benötigen eine ständige Infektion bei Wirtstieren und Mücken, um sich auszubreiten. In Ermangelung von beidem, wenn alle empfindlichen Wirte das Virus freisetzen oder alle Mücken sterben, verschwindet das Virus. Ein Beispiel dafür ist der Ausbruch des Gelbfiebers in Philadelphia im Jahr 1973, wo der einsetzende Herbstfrost die einheimischen Moskitos tötete und die Epidemie endete.
In tropischen Klimazonen, wo es keine tödlichen Fröste gibt, gibt es jedoch immer Mücken. Das Virus braucht nur einen Biss von einem infizierten Wirtstier, um sich auszubreiten. Zika- und Dengue-Viren haben eine fortschrittliche Methode entwickelt, um ihre Überlebenschancen zu erhöhen.
Ein amerikanisch-chinesisches Forschungsteam vermutete bereits, dass diese Viren Wirte manipulieren, um Mücken anzulocken. Sowohl Malaria als auch allgemeine Entzündungen können die Gerüche der Menschen verändern. Eine Virusinfektion durch Dengue und Zika kann dasselbe bewirken, sagen sie.
Zunächst testeten Immunologen, ob Mücken eine Vorliebe für infizierte Mäuse zeigten. Und wirklich: Wenn Mücken die Wahl zwischen gesunden Mäusen und Mäusen mit Dengue-Krankheit hätten, würden Mücken eher von infizierten Mäusen angelockt.
Anschließend untersuchten sie die Geruchsmoleküle auf der Haut von infizierten und gesunden Mäusen. Sie fanden heraus, dass ein Molekül mit einem besonderen Geruch, Acetophenon, für Mücken besonders attraktiv war. Hautdüfte, die von Dengue-Patienten gesammelt wurden, zeigten das gleiche Ergebnis. Sie waren attraktiver für Mücken und produzierten duftendes Acetophenon.
Es wird von bestimmten Bacillus-Bakterien produziert, die auf der Haut von Menschen und Mäusen wachsen. Die Haut produziert normalerweise ein antimikrobielles Peptid, das die Bacillus-Population unter Kontrolle hält. Aber bei infizierten Menschen wird dieses Peptid in viel geringerem Maße produziert und Bakterien können schneller wachsen.
Vitamin A im Einsatz
„Das Virus kann das Hautmikrobiom des Wirts manipulieren, um mehr Mücken anzuziehen und sich schneller auszubreiten“, sagte Penghua Wang, Immunologe an der University of Connecticut. Die Ergebnisse der in der Fachzeitschrift Cell veröffentlichten Studie könnten erklären, wie Viren es schaffen, so lange zu überleben.
Ein Vitamin-A-Derivat namens Isotretinoin kann helfen. Es erhöht die Produktion des antimikrobiellen Peptids, das seine Anziehungskraft auf Mücken verringert. Im nächsten Schritt soll geprüft werden, ob dadurch auch die Ansteckungsgefahr verhindert wird.
Add Comment