(Paris) La ville de Lisichansk est tombée, posant la question des prochaines cibles en Ukraine pour les forces russes dont la progression, bien que lente, est désormais régulière avec des renforts d’artillerie lourde.
Posté à 7h25
Didier LAURA Agence France-Presse
Verrouiller le Donbass, passer à autre chose, négocier pour enregistrer des gains territoriaux et diviser l’Occident : hormis un revers militaire, le président russe Vladimir Poutine a plusieurs cartes à jouer, mais reste totalement opaque sur ses intentions.
“Toutes les options sont ouvertes”, résume Pierre Razou, directeur académique de la Fondation méditerranéenne d’études stratégiques (FMES).
“Tout est possible”, affirme Alexander Grinberg, analyste au Jerusalem Institute for Security and Strategy (JISS). “Les Russes vont-ils s’arrêter et revendiquer une grande victoire ou ont-ils des projets” dans le sud du pays ?
j’avance
Personne ne semble pouvoir empêcher les Russes de contrôler totalement le Donbass, déjà partiellement détenu par les séparatistes pro-russes depuis 2014, même si des poches de résistance subsistent.
En face des villes jumelles déchues de Severodonetsk et Lisichansk se trouvent des cibles tentantes pour Moscou.
“La Russie peut espérer capturer Slaviansk et Kramatorsk et leurs environs”, a déclaré Pierre Grasser, chercheur associé au laboratoire Sirice de l’Université de la Sorbonne. “Avec Slaviansk, les forces russes espèrent trouver une population – pour ceux qui restent – plutôt amicale.”
Mais les forces russes ont montré au début de la guerre qu’elles ne pouvaient pas se permettre d’aller trop loin. « Leur rouleau compresseur fonctionne bien près de leurs frontières, de leurs plateformes logistiques et de leurs bases aériennes. Plus ils s’en éloignent, plus ça se complique”, note Pierre Razou.
Verrouillez la mer Noire
Les Russes ont rapidement capturé Kherson, au sud, dans les premiers jours de la guerre, mais la situation le long de la côte de la mer Noire ne s’est pas stabilisée.
“La guerre dans le sud – et la libération des ports ukrainiens du contrôle russe – est un front d’une importance stratégique bien plus grande” que le Donbass, a déclaré Mick Ryan, un général australien à la retraite.
Le contrôle de la côte donnerait à Moscou une continuité territoriale avec la Crimée, annexée en 2014, et un accès aux ports ukrainiens de la mer Noire.
Mais « les contre-attaques de l’Ukraine dans le sud placent les Russes devant un dilemme. Maintiennent-ils l’avance à l’est ou renforcent-ils significativement le sud ? ajoute l’officier supérieur.
L’objectif est Kharkiv
Kharkiv, deuxième ville du pays (au nord-est), non loin de la frontière russe, reste sous contrôle ukrainien et pourrait être une cible pour Poutine, selon Pierre Razou.
“En cas d’effondrement de l’Ukraine et d’isolement complet de Kharkiv, les Russes pourraient forcer les Ukrainiens à choisir entre faire un effort pour défendre Kharkiv ou réduire la pression vers le sud, vers Kherson.”
Un dilemme dont le président ukrainien Volodymyr Zelensky est bien conscient.
“Il doit aligner ses unités de manière à éviter une percée majeure pendant les mois d’été, empêcher les Russes de couper en deux les forces ukrainiennes et encercler la grande poche de Kharkiv”, ajoute le chercheur.
Une bataille pour le contrôle de cette ville d’environ 1,4 million d’habitants serait certainement destructrice et le siège pourrait durer “un an”, selon l’expert.
Diviser l’Ouest
A chaque avancée militaire, Vladimir Poutine enfonce un coin dans la solidarité occidentale. Car Kyiv, Washington, Paris, Londres ou Varsovie n’ont pas la même vision du conflit.
“L’objectif de la Russie est de continuer à écraser les forces ukrainiennes jusqu’à ce que le soutien politique à l’Ukraine diminue en Occident”, a déclaré Colin Clark, directeur de recherche du Soufan Center, un groupe de réflexion new-yorkais.
Cependant, Kyiv reçoit une aide militaire importante de l’Occident, mais ni assez rapidement ni en quantité suffisante. “Les Ukrainiens comprennent que l’Occident ne peut pas fournir toutes les armes lourdes dont ils ont besoin”, rappelle Alexander Grinberg.
Et chaque semaine, la guerre augmente la pression sur l’opinion publique occidentale au milieu de l’inflation et de la crise énergétique. “Les Américains peuvent dire aux Ukrainiens : ‘Vous ne pouvez pas continuer'”, se souvient l’Israélien.
Négociations ouvertes
L’offensive russe ne doit pas faire oublier son coût, en termes de sanctions, de pertes humaines et de destruction de matériel. Poutine a donc, selon les analystes, de multiples raisons de vouloir mettre fin à la guerre.
Fin juin, le Kremlin a ouvert la possibilité de négociations. « Nous devons commander […] Les soldats ukrainiens doivent déposer les armes et toutes les conditions fixées par la Russie doivent être remplies. Alors tout sera fini en un jour”, a déclaré le porte-parole de Poutine, Dmitri Peskov.
L’homme fort du Kremlin pourrait en fait déclarer ses objectifs accomplis et justifier en interne une pause dans la guerre.
“Poutine va être obligé de négocier à un moment donné, ses yeux étaient plus gros que son ventre”, assure Colin Clarke.
Il trouvera devant lui un front divisé jusque dans la classe politique ukrainienne.
Car même si Zelensky est tenté de lâcher le Donbass pour acheter la paix, son aile droite et ses généraux « refusent tout compromis avec la Russie », souligne Pierre Razou. “Ils peuvent tolérer des conflits gelés, mais pas la défaite.”
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