L’automne. Sous la pression constante des membres de son propre parti et confronté à une vague de démissions sans précédent au sein de son propre gouvernement, le Premier ministre britannique Boris Johnson a finalement cédé jeudi en annonçant sa démission à la tête du Parti conservateur, moins de 24 heures après celle-ci en l’assurant que il n’avait pas l’intention de partir.
Placé au cœur d’une tempête qu’il a lui-même provoquée avec des chocs majeurs de scandales et de fausses déclarations, BoJo – comme le surnomment les Britanniques – met ainsi fin à un règne chaotique de trois ans à la tête du Royaume-Uni, marqué par le Brexit, la pandémie , la menace de guerre commerciale avec l’Union européenne et les tensions sécuritaires en Europe qui ont fini par l’emporter sur lui et son style iconoclaste.
Ironiquement, l’homme qui rêvait d’être un grand leader comme Winston Churchill a affirmé jusqu’au bout qu’il était le chef de gouvernement dont son pays avait besoin pour surmonter toutes ces attaques.
“On ne peut pas parler d’une démission inéluctable, mais on peut dire qu’elle était prévisible”, déclare à l’autre bout du fil l’expert de l’Union européenne et de ses crises George Ross, professeur de politique scientifique à l’université Brandeis de Massachusetts. « L’environnement était devenu très difficile pour lui. Il n’était plus responsable de rien sauf qu’il avait cessé d’être un amusement pour les Britanniques. Il était clair qu’il serait pris dans la réalité. »
“C’est clairement la volonté du Parti conservateur d’avoir un nouveau chef et donc un nouveau Premier ministre”, a déclaré Boris Johnson dans un discours de six minutes devant le 10 Downing Street, se disant “triste” de quitter “le meilleur”. travail dans le monde”. et a qualifié d'”excentrique” le fait que son gouvernement veuille ainsi se débarrasser de lui.
Après Bojo
M. Johnson restera en fonction jusqu’à ce qu’un nouveau dirigeant soit élu à la tête de sa formation politique. Le calendrier de la campagne de succession et du vote à venir devrait être annoncé la semaine prochaine.
Parmi les candidats potentiels on retrouve la diplomate britannique Liz Truss, très populaire dans la base tory, le secrétaire à la Défense Ben Wallace, le favori des sondages, mais aussi Rishi Sunak, chancelier de l’Échiquier (ministre des Finances). Mardi, ce dernier était l’une des deux personnalités clés du gouvernement Johnson à démissionner, avec le secrétaire à la Santé Sajid Javid, déclenchant une réaction en chaîne fatale pour le Premier ministre.
Voix forte de la campagne du Brexit qui a scellé le divorce complexe entre le Royaume-Uni et l’Union européenne, Boris Johnson est un politicien atypique, un populiste téflon qui a réussi à survivre pendant des années sur une série de mensonges, d’exagérations et de déclarations outrageantes, jusqu’à ce que finalement une vague de scandales, qui vient accélérer son départ.
M. Johnson a fait face à une colère croissante pendant des mois après des révélations sur des fêtes tenues au 10 Downing Street en 2020 et 2021 alors que le Royaume-Uni était placé sous verrouillage et que les sujets de Sa Majesté devaient se débrouiller, avec des règles strictes. 126 contraventions ont été distribuées par la police dans le cadre de ce « partygate », dont une pour le Premier ministre.
En février dernier, la nomination de Chris Pincher au poste de whip parlementaire adjoint chargé de la discipline chez les élus conservateurs, ignorant les graves allégations d’infractions sexuelles à son encontre, a ajouté à l’essence.
Début juin, Boris Johnson a échappé à un vote de défiance des membres de son parti, mais est sorti affaibli de cette charge législative frontale portée contre lui, puisque 41 % des élus conservateurs l’ont désavoué. Mardi, une soixantaine de membres de son gouvernement ont décidé de démissionner, dont cinq hauts ministres. Mercredi encore, Boris Johnson a déclaré avoir un “mandat colossal” pour continuer à diriger le pays. Dans un geste dramatique, il a renvoyé par téléphone Michael Gove, le ministre des Relations intergouvernementales et le premier membre de son cabinet à lui conseiller de démissionner.
“Il est rare dans la politique britannique de voir autant de ministres démissionner en même temps pour s’opposer au Premier ministre”, a déclaré George Ross. C’est un signe qu’il a perdu le contrôle, qu’il est toujours convaincu qu’il peut continuer à faire Boris Johnson, pensant que cela fonctionnera toujours. Mais c’est cette perspective qui a commencé à effrayer. Et pas seulement dans la classe politique.
Cette semaine, près de 70% des Britanniques ont appelé le politicien poilu du 10 Downing Street à partir dans un sondage YouGov. Plus de la moitié des conservateurs ont également exprimé cet appel au changement, confirmant ainsi la déchéance du populiste au sein même de la formation politique qui l’a porté au sommet du gouvernement.
Défis en Grande-Bretagne
Boris Johnson quitte le pouvoir alors que le Royaume-Uni fait face à une inflation élevée (9%) alimentant une contestation sociale croissante. Les méfaits du Brexit se font encore sentir avec le protocole d’Irlande du Nord – qui devait intégrer l’Irlande du Nord sans frontières avec l’Irlande dans la nouvelle équation Royaume-Uni-UE – que le Premier ministre s’apprêtait à renégocier unilatéralement, rapprochant le Royaume-Uni de crise commerciale avec l’Union européenne.
Ce Brexit a aussi ravivé les ambitions séparatistes de l’Ecosse, en tension historique avec Londres et qui n’a jamais voulu quitter le marché unique européen.
Dans ces circonstances, l’ancien Premier ministre John Major a jugé “imprudent et peut-être intenable” que Boris Johnson reste “plus longtemps que nécessaire” au 10 Downing Street.
« Nous n’avons pas besoin de changement à la direction des conservateurs. Nous avons besoin d’un vrai changement de gouvernement”, a déclaré le leader travailliste de l’opposition, Keir Starmer.
“Ce qui nous attend pour le Royaume-Uni va être compliqué dans les prochaines années, estime George Ross, mais force est de constater qu’à un moment comme celui-ci la présence d’un chef de gouvernement loufoque n’est pas rédhibitoire.” »
L’avenir politique de Boris Johnson est encore incertain, mais cette démission lui laissera peut-être le temps d’achever l’écriture d’un livre que cet ancien maire de Londres et universitaire a commencé sur Shakespeare il y a quelque temps, il y a plusieurs années.
“Mais on peut imaginer qu’il ne disparaîtra pas du domaine public si facilement”, explique le professeur Ross. Démission ou pas, Boris Johnson reste un phénomène. »
Avec l’Agence France Presse
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