HISTOIRE – L’assassinat de l’ancien Premier ministre lors d’un meeting de rue a choqué l’Archipel et le monde.
Tokyo
“Shinzo Abe arrive !” Lorsque le jeune sénateur Kei Sato a annoncé vendredi matin sur sa page Facebook la visite surprise de l’ancien premier ministre japonais pour un banal meeting de rue dans sa circonscription de Nara (ouest du Japon), il n’avait aucune idée qu’il était l’instrument malheureux de l’événement le plus tragique de la vie politique japonaise moderne.
Après avoir parlé quelques secondes à une assemblée de volontaires et de spectateurs, un homme s’est avancé et a tiré deux fois sur l’évêque, le touchant au cou et au côté. Le service de sécurité sur place, totalement débordé, tente de s’imposer, mais ne prend le contrôle qu’après l’acte. Dès les premiers soins, l’état de Shinzo Abe semble sans espoir. Aérotransporté par hélicoptère vers un hôpital voisin, il serait déclaré mort à 17h03, peu après la visite de sa femme Aki. “Les autorités ont probablement attendu que sa femme soit présente pour annoncer la nouvelle”, a émis l’hypothèse d’un lobbyiste politique.
Le Japon pensait que tuer en politique était terminé, mais ce n’était pas le cas.
politologue Michael Kucek
L’attaque semble avoir été presque accidentelle. Shinzo Abe devait initialement tenir une réunion dans une autre préfecture, à Nagano, avant que les responsables de son parti ne le dirigent vers la préfecture de Nara un jour avant la réunion. Il devait y animer ce que les Japonais appellent un “gaito enzetsu”, un discours de campagne rituel tenu au milieu de la rue, à une courte distance des électeurs. “Ce changement d’horaire de dernière minute montre que le tueur n’a pas planifié son action”, selon le chroniqueur politique Takao Toshikawa. Le tueur a été rapidement identifié : il s’agit de Tetsuya Yamagami, un homme de 42 ans qui a travaillé entre 2002 et 2005 pour la marine japonaise.
Un politicien d’une ampleur extraordinaire
L’agresseur a tué un politicien d’une stature extraordinaire. Lorsqu’il a démissionné de son poste de Premier ministre le 16 septembre 2020, Shinzo Abe a battu le record de longévité au pouvoir, brisant une longue série de courts prédécesseurs. Contrairement à la plupart d’entre eux, il s’est maintenu au pouvoir non par une neutralité bienveillante mais par l’action, parvenant à satisfaire deux partis habituellement antagonistes : l’électorat japonais, plutôt protectionniste et conservateur, qui le célébrait à chaque élection ; et la communauté internationale, séduite par son volontarisme, ses credos sur le « libre-échange », et sa fidélité, sincère sinon démontrée, à l’idéal démocratique face à l’expansionnisme de la dictature chinoise.
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L’infatigable géomètre du globe, Shinzo Abe, est devenu un vétéran du G7. Vendredi, sa mort a été pleurée par un nombre impressionnant de dirigeants, du dalaï-lama au président sénégalais Macky Sall, en passant par Emmanuel Macron et Joe Biden. Mais Shinzo Abe était aussi la cible d’un amer ressentiment pour sa haine du “régime d’après-guerre” japonais, incarné par la constitution “pacifiste” de 1946 dictée par l’occupant américain, qu’il rêvait de réviser. Son utilisation de moyens politiques brutaux, ses relations personnelles avec la fière bureaucratie japonaise, voire son implication dans plusieurs scandales de favoritisme, notamment la tragique affaire Moritomo, avaient suscité l’inimitié et le mépris de certains Japonais.
Cependant, dans l’Archipel moderne, cette attaque semble presque inimaginable. L’arme du crime, un fusil de fortune assemblé par le tueur, est sans doute l’élément le plus déconcertant pour les Japonais, car les armes à feu, dont l’usage est extrêmement contrôlé, n’existent littéralement pas dans cette société – pas même dans sa pègre : en 2021 Archipel exprimé malheureusement… un décès par arme à feu. Plus généralement, le monde politique japonais est pacifié. Les conflits sont réglés dans les coulisses, par la négociation plutôt que par la force. La société civile, faiblement mobilisée, ne se laisse pas aller aux manifestations auxquelles sont habituées les démocraties occidentales.
“Défi à la démocratie”
Mais lors des campagnes électorales, les candidats “ordinaires” sont souvent victimes de harcèlement verbal ou physique, “en particulier les femmes des partis d’opposition”, selon Koichi Nakano, professeur à l’université de Sofia. D’autre part, l’histoire politique locale regorge d’épisodes sanglants, note le politologue Michael Kucek. « Avant la guerre, le Japon était connu pour pratiquer la rotation par assassinat. Toujours en 1960, le grand-père et idole politique de Shinzo Abe, Nobusuke Kishi, est victime d’un attentat qui faillit lui coûter la vie. Le Japon pensait que tuer en politique était terminé, mais ce n’était pas le cas. C’est le fait du jour », a-t-il déclaré.
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Dans les prochains jours, les services de sécurité japonais seront sans doute critiqués pour avoir permis au tueur d’opérer avec une telle facilité sans que ses mouvements ne soient entravés. « Cela me rappelle l’attentat contre Ronald Reagan en 1981 ; les circonstances sont similaires, mais dans le cas de Reagan, ses gardes du corps ont bloqué leurs corps et l’ont sauvé”, se souvient Takao Toshikawa. Ce dernier prédit, à moyen terme, la réorganisation du délicat rapport de force dans le monde politique japonais : Shinzo Abe est bel et bien à la tête du courant dominant du Parti libéral démocrate (PLD), qui est lui-même la principale composante de la majorité. Son absence d’héritier, tant biologique que spirituel, dans ce monde où le pouvoir s’hérite souvent, plonge Nagatacho, le quartier politique de Tokyo, dans l’incertitude.
À plus long terme, les autorités japonaises ont vu dans ce blitz mi-électoral un « défi à la démocratie ». Shinzo Abe avait certainement de nombreux ennemis. Dans ses rencontres de rue, il évoque une hostilité militante rare au Japon. Mais l’absence de motivations politiques manifestes du tueur de vendredi semble classer ce drame parmi les crimes gratuits, l’acte d’un “homme seul”, qui sont nombreux au Japon. « La question d’une telle action est : pourquoi ? », demande Michael Kucek. “Une telle tragédie a touché l’un des politiciens les plus protégés du pays. C’est un signal d’avertissement pour tous ceux qui n’ont pas de commande. S’il y a un risque pour la démocratie, c’est que le monde politique japonais soit encore plus coupé des citoyens ordinaires », prévient Koichi Nakano. Vendredi soir, Fumio Kishida n’a pas failli : il a assuré que les élections partielles des sénateurs auront bien lieu ce dimanche. Kei Sato, le jeune sénateur Shinzo Abe venu soutenir vendredi, devrait être élu. Mais il restera inconsolable.
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