Le TDAH est particulièrement difficile à diagnostiquer chez les jeunes femmes. ©Getty Images
Inattention, hyperactivité, impulsivité : ce sont les trois principales manifestations du trouble déficitaire de l’attention avec ou sans hyperactivité, également connu sous l’acronyme ADHD ou TDA/H. Ce trouble neurologique, qui apparaît souvent dès l’enfance, n’est pas toujours facilement perceptible, au contraire, et surtout chez les femmes. Par conséquent, certaines personnes doivent attendre l’âge adulte pour recevoir un diagnostic et un traitement, ce qui peut les amener à réévaluer de nombreux aspects de leur vie.
“Toute ma vie, on m’a dit que j’étais désorganisé, têtu, insouciant. On m’a dit d’arrêter d’être nerveux, de me calmer, de me concentrer. Il m’a fallu jusqu’à la trentaine pour décider le plus finalement. voir un spécialiste. Le résultat est sans appel : je souffre de TDAH (trouble déficitaire de l’attention avec ou sans hyperactivité, ndlr) et ma contraction est formelle : les signes sont là depuis l’enfance.” Ce témoignage est celui de Léa, 32 ans, diagnostiquée depuis un peu plus de deux ans. Ce trentenaire n’est pas le seul à souffrir depuis longtemps d’un trouble neurodéveloppemental non diagnostiqué. Et le TDAH en particulier est à l’honneur depuis plusieurs années.
Qu’est-ce que le TDAH ?
Selon le DSM-5, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux et des troubles mentaux de l’American Psychiatric Association, le TDAH affecte les personnes qui « présentent une combinaison de symptômes d’inattention, d’hyperactivité et d’impulsivité, conduisant à trois présentations distinctes : principalement l’inattention, principalement l’hyperactivité , et présentation impulsive ou combinée du TDAH. Phénomène bien connu chez l’enfant, où il est encore difficile à définir aujourd’hui, ce trouble est particulièrement difficile à diagnostiquer, comme l’explique Maëva Roulin, psychologue clinicienne et auteure du livre “Diagnostic des troubles neurodéveloppementaux chez l’enfant”. “adulte” posté le 7 octobre 2021 par Mardaga publications. “Le TDAH est un trouble souvent méconnu et, malheureusement, mal diagnostiqué. Il est souvent associé à d’autres troubles psychiatriques dont l’incidence varie selon le sexe, l’âge et la présentation du TDAH. » Cela explique pourquoi certaines personnes ne sont parfois diagnostiquées qu’à l’âge adulte. “Ce n’est pas tant que les gens choisissent consciemment d’attendre”, explique le spécialiste. Ces gens n’avaient tout simplement pas d’autre choix.
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C’est notamment le cas de Fanny, 30 ans, récemment diagnostiquée : « En écoutant deux amis parler de leur trouble, je me reconnaissais beaucoup et ça m’a choqué. Je pensais que tout le monde était comme ça. Je voulais en savoir plus et trouver ce que j’avais, si j’avais ça aussi, s’il y avait des solutions pour m’aider au quotidien.” Le résultat est sans appel : non seulement la jeune femme souffre réellement de TDAH, mais en plus elle a pris inconsciemment l’habitude de cacher ses difficultés aux yeux des autres : « Mon neuropsychologue m’a expliqué que j’avais une surcompensation, donc le fait que mon trouble de l’attention c’était invisible à l’époque. Et qu’aujourd’hui avec mon manque de confiance en moi et mon hypersensibilité, ça forme un cercle vicieux qui me met dans une impasse. Je ne suis toujours pas à l’aise avec tous ces termes, je ne comprends pas encore tout, mais je sais que ce diagnostic m’aide à moins culpabiliser.” Délia, en revanche, a souvent eu des doutes durant sa jeunesse : “Je me questionnais toujours moi-même, réalisant assez tôt que je ne fonctionnais pas comme mes camarades de classe, depuis le début de la fac je pense.J’ai commencé à penser au TDAH vers l’âge de 30 ans lorsque j’ai vu une vidéo en parler en faisant la promotion des connaissances scientifiques sur le sujet.J’ai reconnu presque tous les symptômes mentionnés.” Enfant, elle a été diagnostiquée comme “probablement légèrement hyperactive”, mais pas suffisamment pour nécessiter un traitement. “Ma mère ne m’en a jamais parlé avant que je mentionne mon premier rendez-vous de diagnostic. Si j’avais été accompagné plus tôt, ma vie aurait probablement été très différente.”
Diagnostics tardifs chez les femmes
Si la plupart des déclarations de diagnostics tardifs proviennent de femmes ou de personnes non binaires, c’est parce que ces dernières sont plus difficiles à diagnostiquer que les hommes cisgenres. Selon Maëva Roulin, le ratio chez les enfants est généralement d’une fille pour quatre garçons contre une fille pour neuf garçons. En revanche, à l’âge adulte, l’écart se réduit drastiquement à une femme pour 1,6 homme. “Cela suggère une augmentation du diagnostic de TDAH chez les femmes âgées de 19 ans et plus. L’existence de différences entre les sexes dans le diagnostic du TDAH est bien documentée, avec des preuves suggérant que le TDAH est toujours un trouble caché chez les filles et les femmes.”
Celui en question ? Addiction à une orientation sexiste, ancrée dans l’éducation des filles, obligées d’être plus calmes, plus discrètes que les garçons. “Les filles atteintes de TDAH peuvent présenter un comportement moins perturbateur, de l’hyperactivité et de l’impulsivité et donc attirer moins l’attention des parents et des enseignants. Les filles atteintes de TDAH sont souvent incomprises et stigmatisées compte tenu des attentes de la société en matière de comportement féminin. Les problèmes d’extériorisation, présents dès le plus jeune âge chez de nombreux garçons atteints de TDAH, sont moins fréquents ou apparaissent plus tardivement chez les filles », explique la spécialiste, qui précise : « Il est bien connu que les hommes sont surreprésentés dans les comportements socialement problématiques, ce qui est associé à l’impulsivité. , comme un comportement agressif. des problèmes tels que la dépression et l’anxiété sont importants et masquent souvent la présence du TDAH chez les filles et les femmes.
Un biais sexiste qui peut avoir des conséquences à long terme, comme le mentionne la psychologue clinicienne : “Les preuves confirment que les filles atteintes de TDAH sont 5,4 fois plus susceptibles d’être diagnostiquées avec une dépression majeure et trois fois plus susceptibles d’être traitées pour une dépression avant de diagnostiquer leur TDAH. Ces problèmes peuvent être considérés comme primaires, conduisant à une incompréhension du trouble neurodéveloppemental sous-jacent. » « Je suis suivi par un psychologue depuis 5 ans, confirme Leah. J’ai dit à mon médecin que j’avais entrepris un voyage de diagnostic pour le TDAH, elle a littéralement répondu : “Ah, mais vous n’avez jamais été diagnostiqué ? Cela semblait évident !”
Syndrome de l’imposteur et soulagement
Le diagnostic de TDAH est d’autant plus difficile à poser car chez certaines personnes, et notamment chez les femmes, il s’accompagne d’un syndrome de l’imposteur assez important. C’est exactement ce que Fanny a pu repérer : « C’est peut-être aussi que j’ai mis du temps à me sentir suffisamment légitime pour aller chercher un diagnostic et admettre que je n’étais peut-être pas juste une idiote qui n’arrive pas à rester concentrée 2 minutes, que ce n’est pas 100% de ma faute.” Même son de cloche avec Léa : “Pendant longtemps je me suis sentie vaine, incompétente, incapable. Le diagnostic a été un soulagement et la thérapie comportementale entreprise parallèlement à mon traitement médicamenteux m’a aidé à mieux contrôler de nombreux aspects de ma vie.”
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En plus de nuire à l’estime de soi, un diagnostic tardif peut avoir de nombreuses conséquences, rappelle Maëva Roulin : « Le TDAH entraîne des coûts personnels et financiers élevés non seulement pour les personnes atteintes, mais aussi pour leur famille, leurs amis et leurs employeurs. Le chevauchement des symptômes entre le TDAH et d’autres troubles psychiatriques présente un défi pour les cliniciens, mais le fait de ne pas identifier la présence du TDAH peut avoir un impact négatif sur la trajectoire des troubles psychiatriques ou neurologiques comorbides et augmenter le fardeau personnel et socio-économique Le fardeau socio-économique du TDAH est important à souligner dans afin de mieux comprendre l’importance de son identification dans la prévention des effets négatifs sur la santé et la réduction des coûts socio-économiques qu’une personne atteinte de TDAH, non diagnostiquée et non traitée, peut imposer à notre société Il est maintenant clair que le TDAH impose un fardeau social et économique substantiel non uniquement sur le système de santé, mais aussi sur ceux de la justice et de l’éducation. à rappelez-vous que bon nombre des conséquences et des coûts sociaux du TDAH non traité peuvent être évités si ce trouble est correctement identifié. Il existe suffisamment de preuves pour montrer que les médicaments pour le TDAH montrent des tailles d’effet stables dans la réduction des symptômes.”
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