Les problèmes s’accumulent autour du F-35, le chasseur de 19 milliards de dollars qu’Ottawa veut commander, sans garantie que l’entretien et la formation de ces appareils se poursuivront. Ils se dérouleront au Québec.
Posté à 18h00
Julien Arseno dans la presse
Détection de centaines de dégâts dont certains jugés mortels, vulnérabilités informatiques et visites de service très fréquentes… Ces conclusions n’ont pas été tirées par un rapport d’inspection du CF-18 canadien mourant, mais par une évaluation très critique du F-18 du Pentagone. 35, le combat un avion qu’Ottawa veut commander au coût de 19 milliards de dollars.
Ces lacunes sont reflétées dans la version du dernier rapport préparé par le directeur, Tests opérationnels et évaluation (DOT & E), qui n’a pas été rendue publique. Le Government Oversight Project a reçu ce document, qui a été présenté en janvier dernier, et l’a récemment mis en ligne.
“Aucune des informations n’est utile à un adversaire potentiel, mais c’est très embarrassant pour le programme car cela met en lumière les lacunes de l’avion”, a déclaré à La Presse Dan Grazier, un ancien Marine, aujourd’hui analyste de la défense à but non lucratif.
Alors que le gouvernement Trudeau intensifie les pourparlers avec Lockheed Martin, un constructeur de F-35, l’expert prévient : le Canada s’apprête à acquérir 88 exemplaires d’un avion de chasse, pas sûr que ces avions tiendront leurs promesses. Le géant américain n’a pas commenté le contenu du document.
Le Canada a déjà dépensé 613 millions de dollars pour financer le développement du F-35 depuis 1997, un programme marqué par des retards et des dépassements de coûts. L’avion furtif, présenté comme le plus technologique, est utilisé par les États-Unis et d’autres alliés tels que le Royaume-Uni, l’Italie et l’Australie. L’avion n’était pas encore en situation de combat.
Le nombre total de défauts n’a pas diminué de manière significative en raison de la découverte continue de nouveaux problèmes.
Extrait du rapport du directeur, test opérationnel et évaluation
Non seulement au sud de la frontière, les promesses ne sont pas tenues. L’Australie, qui a commandé 72 F-35, devrait voir les heures de vol de sa flotte chuter de 25 % au cours des quatre prochaines années, selon des documents obtenus par The Australian Daily.
Coffret surprise
Le rapport de 370 pages se concentre sur la marine américaine, qui devrait éventuellement compter 2 500 combattants. Elle recense 845 “défauts non corrigés”, dont 6 de “catégorie 1”, c’est-à-dire les défauts qui peuvent “causer la mort, des blessures graves ou des blessures graves”. Cependant, il est impossible d’en savoir plus, car le document ne rentre pas dans les détails.
“Les ingénieurs essaient de résoudre des problèmes, mais ce faisant, vous en découvrez de nouveaux”, a déclaré Grazier. Par conséquent, le nombre de défauts ne change pas beaucoup d’une année à l’autre. »
Selon l’expert, cela signifie que le Canada, comme d’autres clients du F-35, risque d’obtenir des avions qui ne seront pas “entièrement développés” et nécessiteront une “mise à jour supplémentaire”, ce qui devrait entraîner un coût supplémentaire.
Malgré les progrès de l’équipe dans l’amélioration de la stabilité globale du système, il reste encore un long chemin à parcourir pour terminer le processus de vérification et de validation.
Extrait du rapport du directeur, test opérationnel et évaluation
Après avoir consulté le rapport à la demande de La Presse, Thomas Hughes, stagiaire postdoctoral au Centre de politique internationale et de défense de l’Université Queen’s à Kingston, s’est également dit préoccupé par cet aspect.
PHOTO SOUMIS PAR L’UNIVERSITÉ QUEENS
Thomas Hughes est boursier postdoctoral au Centre de politique internationale et de défense de l’Université Queen’s.
Cela m’inquiète le plus. Résoudre un problème en crée un autre. C’est un gros problème. Je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit qui puisse être contesté dans ce rapport.
Thomas Hugues
Cependant, M. Hughes préfère voir le verre à moitié plein. Si le programme F-35 n’a pas tenu ses promesses jusqu’à présent, le Canada devrait recevoir la “dernière itération” d’avions de chasse. En général, il devrait y avoir moins de mauvaises surprises, a-t-il dit.
Souvent à l’atelier
M. Grazier s’inquiète également de la “disponibilité” du F-35, qui “a atteint son apogée en 2021”, selon DOT&E. Aux États-Unis, ce pourcentage était de 61 % l’an dernier, en dessous de l’objectif de 65 %, un objectif déjà bas, selon l’expert.
Le niveau de disponibilité correspond au pourcentage d’avions capables d’effectuer des missions et non dans un centre de support.
PHOTO FOURNIE PAR LE PROJET DE SUPERVISION DE L’ÉTAT
Ancien membre du Corps des Marines, Dan Grazier est analyste de la défense.
Si les avions ne peuvent pas décoller quand vous en avez besoin, c’est un gaspillage d’argent. Le F-35 est annoncé, mais si vous ne pouvez l’utiliser qu’avec parcimonie et dans certaines circonstances, à quoi cela sert-il ?
Dan Grazier
DOT & E note que l’amélioration du taux de disponibilité est en partie due à la livraison de nouveaux F-35. Le vieillissement de la flotte entraînera inévitablement une baisse à cet égard, a déclaré l’expert.
Risque de piratage ?
Malgré sa supériorité technologique, le F-35 ne serait pas à l’abri des cyberattaques, selon un rapport du Pentagone, qui là encore n’est pas entré dans les détails.
Pour un appareil qui repose fortement sur l’interopérabilité, il s’agit d’un “énorme problème”, selon Hughes.
“La valeur du F-35 réside dans sa capacité à se connecter avec d’autres avions”, explique-t-il. je pense que [les potentielles cyberattaques sont] un obstacle incroyablement difficile à surmonter car il est presque impossible de connaître les voies des cyber-pirates. Ce sera toujours une menace. »
Pour autant, l’avion de Lockheed Martin n’est pas “plus menacé” que les autres, souligne l’expert. Cependant, c’est un autre aspect qui peut empêcher le F-35 de tenir certaines promesses.
Remplacement des avions de chasse
Travaillez-vous à risque au Québec?
PHOTO FOURNIE PAR LOCKHEED MARTIN
Des F-35 dans le livre
C’est écrit noir sur blanc avec Boeing et Saab, alors qu’avec Lockheed Martin les points d’interrogation sont nombreux. En choisissant le F-35 de fabrication américaine pour remplacer ses anciens CF-18, le gouvernement Trudeau a entamé un processus qui n’offre aucune garantie que l’entretien et la formation de ces avions de chasse se feront au Québec.
Dans l’industrie aérospatiale, des sources qui ont refusé de s’exprimer en public par crainte de réprimandes d’Ottawa se sont dites surprises de l’opacité des pourparlers visant à finaliser l’achat de 88 avions de chasse au coût de 19 milliards de dollars. Beaucoup dénoncent le manque d’engagements préalables clairs avant d’entamer un dialogue.
Lockheed Martin devra démontrer que le F-35 générera des bénéfices équivalents à la valeur du contrat. Qui seront les partenaires privilégiés de la multinationale ? De quel type de déchets s’agira-t-il ? Où les travaux seront-ils effectués ? Ces questions sont sans réponse. Le gouvernement Trudeau et le géant américain refusent de sortir. Selon l’entreprise, 110 entreprises canadiennes ont contribué au programme depuis son lancement.
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