On était loin de la flamme de la rivalité entre les Canadiens et les Maple Leafs. Mais en coulisses, Montréal et Toronto se battaient encore pour attirer l’une des vedettes de la pandémie, l’entreprise pharmaceutique Moderna, qui a finalement frissonné pour la métropole.
L’entreprise COVID-19 du Massachusetts installera son usine de vaccins à ARN dans la région de Montréal, la première à l’extérieur des États-Unis.
Le lieu exact sera annoncé lors de l’annonce de vendredi, qui réunira deux premiers ministres, Justin Trudeau et François Lego.
L’investissement total n’est pas encore détaillé, mais ces derniers mois plusieurs acteurs proches du dossier ont évoqué une somme de plusieurs centaines de millions de dollars, mais qui serait inférieure à un milliard. La création de “200 à 300 emplois” est également attendue.
Le plan du Québec
Mais comment Montréal a-t-elle surclassé son homologue ontarien? Selon des sources proches du dossier, les deux villes « avaient à peu près la même offre » à la table.
Mais c’est l’écosystème de la métropole qui a fait pencher la balance, chercheurs, universités et “talents” présents ici.
En décembre dernier, Le Journal rappelait que le chercheur lauréat du prix Nobel Sidney Altman était récemment revenu à Montréal, sa ville natale, pour travailler à l’Institut de recherches cliniques de Montréal.
Ce dernier s’est fait remarquer par ses recherches sur l’ARN, qui est à la base des vaccins Moderna et Pfizer contre le COVID-19.
« Ce qu’il a joué pour la région de Montréal, c’est tout son réseau d’infrastructures, de recherche et de sous-traitance en sciences de la vie. Et le deuxième facteur est le capital humain. Ce sont deux facteurs qui sont un héritage de Biochem Pharma », a confirmé Geneviève Gerten, vice-présidente, Capital privé, Sciences de la vie au Fonds FTQ.
Biochem Pharma était l’entreprise pharmaceutique la plus prospère au Québec et avait mis au point l’une des thérapies contre le sida avant d’être rachetée en 2001 par une société britannique.
Équipe dédiée
Pierre Fitzgibbon, ministre de l’Economie
Le ministre de l’Économie Pierre Fitzgibbon, qui sera également présent vendredi, a également déclaré au Journal en décembre qu’Investissement Québec avait travaillé fort dans les coulisses pour devancer son voisin.
“Nous sommes extrêmement engagés, nous avons une équipe à temps plein pour cela. “J’ai eu l’occasion de rencontrer le président de Moderna Canada”, a-t-il déclaré.
Le ministre fédéral de l’Innovation, de la Science et de l’Industrie François-Philippe Champagne sera également du voyage. Ce dernier a été actif dans le dossier pour attirer les produits pharmaceutiques, ce qui permettra au Canada d’être moins dépendant de l’approvisionnement en vaccins. L’usine devrait être achevée en 2024.
Archives photos, agence QMI
En août 2021, Moderna a annoncé son intention de localiser son usine au Canada. Sur la photo, le ministre François-Philippe Champagne (à gauche), accompagné du PDG de l’entreprise, Stefan Bansel.
En août 2021, le chef de Moderna, Stefan Bansel, a annoncé qu’il avait conclu un accord avec Ottawa pour construire une usine de vaccins au Canada.
Depuis, l’Ontario et le Québec ont fait de leur mieux pour attirer l’entreprise, devenue encore plus stratégique depuis le début de la pandémie.
Le Québec possède un secteur des sciences de la vie très important avec plus de 1 000 entreprises et 46 000 emplois.
Montréal International était aussi impliqué dans l’affaire. En 2020-2021, l’organisme a soutenu 17 projets dans ce secteur totalisant 412 millions de dollars.
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Moderne
Photo d’archives, Stevens LeBlanc
- En 2021, le groupe a généré un chiffre d’affaires de 18,5 milliards de dollars.
- L’année dernière, la société a vendu 807 millions de doses de vaccin.
- L’usine de la région de Montréal sera la première à l’extérieur des États-Unis.
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