Il y aura 15 000 passages de virus d’une espèce animale à une autre d’ici 2070, selon une nouvelle étude. Cependant, ces transmissions virales conduisent parfois le virus à s’adapter à l’homme. Cela signifie qu’il y aura probablement plus de nouvelles épidémies ou même de pandémies.
Posté à 12h00
Presse Mathieu Perreault
“C’est un processus qui est déjà en cours”, a déclaré Gregory Albury de l’université de Georgetown, l’un des co-auteurs de l’étude, publiée jeudi dans la revue Nature, lors d’une conférence de presse. “C’est un aspect du réchauffement climatique qui est inévitable. Cela se produit même dans les scénarios les plus optimistes du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC). »
Les experts du climat se concentrent souvent à juste titre sur ce qui peut être fait pour minimiser le changement climatique, a déclaré un autre co-auteur, Colin Carlson, également de Georgetown, qui fait partie de l’équipe du GIEC. “Mais dans le cas des zoonoses – des maladies qui se propagent des animaux aux humains – et des pandémies, l’accent devrait être mis sur la manière de résoudre le problème inévitable”, a déclaré Carlson lors de la conférence. La presse mercredi. Nous devons assurer un meilleur suivi des zoonoses, pour renforcer nos systèmes de santé. »
Chauves-souris impliquées
Parmi plus de 3 300 espèces de mammifères étudiées par les chercheurs, les chauves-souris sont parmi les plus impliquées dans la transmission de virus car elles volent loin et leur système immunitaire très fort leur permet de transporter de nombreux virus sans tomber malade. La pandémie de COVID-19 a probablement pour origine un virus de chauve-souris transmis à un animal sauvage vendu sur les marchés chinois, probablement le pangolin.
Ebola et le VIH sont d’autres virus qui sautent d’un mammifère à l’autre avant de muter suffisamment pour infecter les humains.
La recherche sur la nature modélise les changements possibles dans l’aire de répartition de ces mammifères en fonction du changement climatique. La probabilité de transmission du virus d’une espèce à une autre en raison de similitudes génétiques entre différents mammifères a également été modélisée. “Cela fait longtemps”, a déclaré Carlson. Le nombre de mammifères étudiés représente environ la moitié de toutes les espèces et est donc relativement représentatif.
Même l’Arctique n’est pas épargné
La plupart des transmissions de virus d’espèce à espèce se produisent en Asie et en Afrique en raison de leur riche biodiversité. “Mais il pourrait y avoir de nombreux croisements viraux en Amérique du Sud à l’avenir”, a déclaré Carlson. Pour des raisons mystérieuses, les chercheurs pensent que le phénomène n’est pas courant en Amérique du Sud, mais la très grande biodiversité qui y est présente est certainement appropriée au phénomène. Peut-être manquons-nous simplement de données sur la région. On sait très peu de choses sur les virus animaux sud-américains. »
La transmission de virus d’une espèce à une autre sera également un problème pour la faune. « Dans l’Arctique, la perte de glace de mer facilitera la transmission de virus parmi les mammifères marins. Cela pourrait dévaster certaines populations, a déclaré Carlson. Nous constatons déjà des rapports faisant état d’énormes décès de phoques dans l’Arctique. »
Plusieurs journalistes ont demandé des exemples précis de transmission virale possible. Mais les chercheurs n’ont pas voulu être plus précis. “Si je parle d’un événement possible qui se produira la première fois qu’un tigre rencontre un cerf, mais que ce n’est pas le cas, cela réduit la confiance dans la science”, a déclaré Carlson.
La prochaine étape consiste à mieux modéliser le comportement des animaux lorsqu’ils entrent en contact avec les populations humaines en raison de l’étalement urbain et des changements de comportement humain face au changement climatique, selon Carlson. “Nos modèles peuvent être affinés pour mieux comprendre l’augmentation réelle du risque. Les populations de volailles et d’insectes doivent également être incluses. »
En savoir plus
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10 000 Nombre d’espèces de virus capables d’infecter les mammifères
SOURCE : NATURE
6% Proportion d’espèces de mammifères porteuses d’un virus présent dans une autre espèce
SOURCE : NATURE
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