Carrie Price portait un justaucorps noir et un chapeau de la même couleur que le logo des Canadiens. Non seulement sa tenue vestimentaire était sombre, mais son avenir avec l’équipe l’était aussi.
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Malgré son amour de la musique country, Price a rendu hommage au chanteur de The Man in Black, Johnny Cash.
Au lendemain du dernier match de la saison et de sa première victoire, le numéro 31 s’annonce solennel. Il savait très bien qu’on lui parlerait de son avenir dans la LNH, mais il n’y avait pas de réponse exacte.
Il y a encore trop de questions sur sa capacité à se remettre complètement d’une opération au genou droit. Le gonflement est toujours présent dans son genou et il est possible d’envisager une autre opération.
Le prix ne cachait pas une réalité importante. Dans sa routine avant le match contre les Panthers, il pensait qu’il se préparait peut-être à partir.
“Oui, j’étais préparé pour ça”, a-t-il répondu. Ce fut une journée exceptionnelle. J’ai fait une bonne sieste. C’était une journée +. Si c’était la fin, c’était une bonne façon d’en finir. »
Voilà pour le portrait sombre. Mais il y a aussi des signes d’espoir.
“Je ne mentirai pas. J’ai trouvé cela difficile et frustrant au cours des derniers mois. Je vais chercher un autre avis médical sur le genou. Nous ferons un plan. Je m’efforcerai de réaliser ce plan. Je veux rester positif. »
“J’ai toujours été un combattant”, a-t-il poursuivi. Je ne vais pas abandonner. Je ferai de mon mieux pour préparer la saison prochaine. »
A 34 ans, Price a toujours un contrat en poche pour les quatre prochaines saisons. Il gagnera 31,25 millions d’ici la fin de la saison 2025-2026. Mais sur la limite supérieure des salaires de l’équipe, il gardera une empreinte de 10,5 millions. Une somme colossale pour un Canadien.
Price dictera son avenir en fonction de sa santé bien avant l’aspect financier. Le natif d’Anachim Lake s’est de nouveau montré très transparent lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait s’imaginer jouer une saison de 50 ou 60 matchs dans son état actuel.
“Mon opinion honnête est non”, a-t-il répondu. Je ne pense pas que je pourrais survivre toute la saison. Il y a encore beaucoup de questions. Heureusement, j’aurai le temps cet été d’y penser. »
“J’ai encore beaucoup d’enflure au genou. Il m’est difficile de faire plusieurs mouvements que je considère comme essentiels pour un gardien de but. J’ai fait un très bon match vendredi soir. Mais il y a des aspects routiniers du travail de gardien de but que je trouve maintenant plus stressants. »
En plus de sa santé, Price devra vivre avec la reconstruction de l’équipe. Bien qu’il n’y ait toujours pas de bague pour la Coupe Stanley, le numéro 31 ne semble pas trop préoccupé par cette réalité.
“J’ai été Canadien toute ma vie. J’ai le sentiment que cela fait partie de mon identité. J’aime l’avenir de cette équipe. Il y a des jeunes spectaculaires et ils apportent de l’énergie. Je ne peux pas m’imaginer ailleurs. »
AFP
Price a toujours eu la réputation d’être l’un des meilleurs gardiens de but au monde. Il visera toujours à demeurer parmi l’élite de la LNH. Mais pour y arriver, il lui faudra deux genoux solides.
En tant qu’athlète, il a aussi beaucoup de fierté. Il préférerait probablement faire un X dans sa carrière plutôt que de jouer à un niveau qu’il ne trouverait pas acceptable.
Price n’a disputé que cinq matchs cette saison. Il a eu une victoire et quatre défaites avec 3,63 GAA et 0,878 % d’arrêts.
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