Une entreprise de Saint-Jean-sur-Richelieu s’apprête à lancer la première fusée canadienne en orbite. Ce sera également la première fusée à être lancée dans l’espace depuis le Canada grâce à un partenariat avec une compagnie maritime.
Posté à 18h30
Presse Richard Dufour
Reaction Dynamics, dont les ambitions concurrencent à terme des entreprises telles que SpaceX (du milliardaire Elon Musk) et Rocket Lab (d’une valeur d’environ 3,5 milliards de dollars au NASDAQ), doit dévoiler mercredi un accord avec Maritime Launch Services, un site Internet qui démarre en Nouvelle-Écosse .
Cet accord permet à Reaction Dynamics de devenir un fournisseur de fusées pour les clients souhaitant envoyer des petits satellites (poids moyen 170 kg) dans l’espace à “petit prix”.
Le premier vol d’essai est prévu pour la fin de l’année, et un vol suborbital de démonstration de la fusée Aurora suivra au milieu de l’année prochaine pour confirmer la technologie de l’entreprise québécoise. Ce vol de démonstration en 2023 devrait être le premier lancement depuis le site de lancement maritime en Nouvelle-Écosse.
Fondé il y a cinq ans, Reaction Dynamics est un fabricant de fusées proposant des services de lancement de satellites. “Notre objectif est d’être FedEx ou Uber pour nos clients”, a déclaré Bachar Elzain, fondateur, PDG et CTO de Reaction Dynamics.
“Nous voulons que les satellites puissent aller sur des orbites et des altitudes très précises”, a ajouté Montréal, qui aura 33 ans la semaine prochaine.
PHOTO FRANCOIS ROY, PRESSE
Bachar Elzain, fondateur, PDG et directeur technique de Reaction Dynamics
Nous utilisons un système d’entraînement plus respectueux de l’environnement que nos concurrents, mais surtout plus abordable et cela est dû à la simplicité du système d’entraînement que nous avons développé.
Bachar Elzain, fondateur, PDG et directeur technique de Reaction Dynamics
“Nous voulons prouver que cela fonctionne en vol, pas seulement au sol. »
Des fusées plus vertes
Si Reaction Dynamics réussit, la société pourrait perturber le marché de l’orbite.
Bachar Eltsine vise son premier vol orbital “environ deux ans” après le vol de démonstration. « Alors, on vise 2024 », a déclaré l’ancien étudiant de l’Institut polytechnique de Montréal.
Reaction Dynamics affirme que ses missiles émettront, selon les tests actuels, 50 % de tonnes d’équivalent CO2 en moins que la concurrence. Si l’impact des lancements reste aujourd’hui insignifiant, la protection de l’environnement pourrait rapidement devenir critique, tout en assurant des lancements fréquents, compte tenu de la croissance attendue de l’industrie. Avec ses technologies, l’entreprise se positionne comme l’un des pionniers de l’accès durable à l’espace.
Inscrite en bourse la semaine dernière, Maritime Launch installera une rampe de lancement près de son siège social à Kanso, en Nouvelle-Écosse, une petite ville au sud du Cap-Breton directement sur l’océan Atlantique.
L’industrie est en croissance, a déclaré le directeur général de Maritime Launch, Steve Mathier. “De nombreux développeurs de satellites canadiens aimeraient profiter des opportunités de lancement dans le pays, y compris le gouvernement. Cela fait partie du travail avec Reaction Dynamics “, a-t-il déclaré dans une interview.
L’industrie dans son ensemble est déjà évaluée à 400 milliards de dollars. Le Canada a la possibilité de prendre une part de ce marché.
Steve Mathieu, PDG de Lancement Maritime
Bachar Elzain dit avoir en poche des lettres d’intérêt d’une valeur de près d’un demi-milliard de dollars d’une dizaine de clients au Canada, aux États-Unis et en Europe qui s’intéressent aux lancements de fusées Reaction Dynamics.
“Beaucoup de ces clients prennent des images et font de la télédétection, et le lancement de satellites en orbite leur permettra de générer des données”, a-t-il déclaré.
Bachar Elzain dit aussi qu’il y a des discussions avec les opérateurs télécoms.
Il estime le marché potentiel de Reaction Dynamics à environ 10 000 satellites au cours des 7 prochaines années. “Et ce nombre augmente chaque semaine”, a déclaré l’entrepreneur d’origine libanaise.
Bachar Elzein est reconnaissant d’avoir pu jusqu’ici compter sur le soutien d’investisseurs privés, d’Investissement Québec et de l’Agence spatiale canadienne.
Il n’a pas voulu révéler le montant des financements que l’entreprise a pu recevoir depuis sa création, mais cité en exemple, “une entreprise qui arrive au point où elle est capable de développer et de qualifier des moteurs-fusées orbitaux prend généralement entre 50 et 100 millions. Nous avons réussi à le faire 10 fois moins. »
Sur le point de boucler la boucle du financement, Reaction Dynamics compte déjà un effectif d’une trentaine de salariés. Le PDG espère que l’entreprise comptera une centaine de salariés d’ici deux ans et un effectif de 2 000 salariés d’ici 5 à 6 ans.
“Le marché est là. Beaucoup de clients avec qui nous parlons veulent lancer un satellite assez rapidement. Il y a une énorme demande pour ce que nous faisons. Afin de conserver cette opportunité et de capter ce marché le plus rapidement possible, nous devons avancer rapidement. »
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