(Ottawa) La présence de Justin Trudeau et du premier ministre ontarien Doug Ford à Windsor lundi, quelques heures avant l’élection provinciale, a fait sourciller plus d’un observateur de la scène politique. Les stratèges des différents partis, tant à Ottawa qu’à Toronto, en ont également tenu compte.
Publié à 20h00
Même le chef du Parti libéral de l’Ontario, Stephen Del Duca, a été interrogé à ce sujet le même jour sur CBC NewsNetwork alors qu’il tentait de relancer sa formation politique après l’échec des élections de juin 2018, “Doug Ford fait campagne pour le mois”, a-t-il déclaré.
Les deux premiers ministres étaient dans le sud-ouest de la province pour confirmer une déclaration à saveur économique : un coup de pouce financier des deux gouvernements de plus de 1 milliard de dollars pour permettre à Stellantis de rénover et de moderniser ses usines de Windsor et de Brampton.
Le constructeur automobile, créé en janvier 2021 suite à la fusion du groupe PSA Peugeot-Citroën et de Fiat Chrysler Automobiles, entend transformer ces deux usines en centres d’assemblage multifonctionnels pour produire notamment des véhicules électriques.
Sachant bien que la campagne électorale débutera mercredi en prévision de l’élection du 2 juin, Justin Trudeau s’est félicité de la bonne entente qui existe entre les ministres fédéraux et ceux du gouvernement ontarien.
De plus, son ministre de l’Innovation, de la Science et de l’Industrie, François-Philippe Champagne, était également présent, tout comme son homologue ontarien, Vic Fedeli, pour expliquer les détails de ce « new deal » avec les dirigeants de Stellantis, qui investiront également 2, 4 milliards dans ce plan.
Pour les journalistes qui lui ont demandé si cet autre message de Doug Ford était un soutien tacite de sa part avant l’élection, Justin Trudeau est resté intact.
“Il s’agit d’investir à Windsor. C’est l’aboutissement de mois, voire d’années, à présenter le Canada comme le bon partenaire pour investir dans les véhicules électriques. Nous avons travaillé sans relâche sur ce dossier pendant des mois et des mois. C’est une bonne nouvelle et je sais que les gens de Windsor ne voudraient pas que cela soit reporté à un autre jour », a-t-il déclaré.
Souriant, Doug Ford, qui veut militer plus pour son expérience économique que pour la gestion de la pandémie, a fait écho à son homologue fédéral.
“Nous travaillons sur ce dossier depuis des mois. Vous savez, j’ai mis toutes ces étiquettes politiques de côté. Nous avons si bien travaillé ensemble pendant la pandémie aux trois paliers de gouvernement. Et les gens s’y attendent. “Une fois les élections terminées, ils s’attendent à ce que nous travaillions ensemble”, a-t-il déclaré.
Ententes Doug Ford en a conclu plus d’une avec Ottawa au cours des derniers mois. Dont celui pour les services de garde, qui a été paraphé fin mars et permettra à l’Ontario de recevoir 10,2 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années pour réduire les frais de garde à environ 10 $ en moyenne par jour jusqu’en septembre 2025. Justin Trudeau se rend à nouveau à Toronto pour communiquer. avec son homologue ontarien.
Le premier ministre de l’Ontario entretient également une relation très harmonieuse avec la ministre fédérale des Finances, Christia Freeland. Les deux échangent souvent des SMS. Et lorsqu’elle a été promue ministre des Finances en août 2020, Doug Ford l’a publiquement comblée de louanges.
Lors de l’élection fédérale de septembre dernier, Doug Ford a choisi la plus grande neutralité au motif qu’il avait les mains pleines pour gouverner la province en temps de pandémie. Il n’a donc pas bougé le petit doigt pour venir en aide à ses cousins fédéraux conservateurs, alors dirigés par Erin O’Toole.
En coulisses, les libéraux fédéraux sont conscients que Doug Ford, même s’il a une couleur politique différente, est un allié objectif en Ontario.
“Nous avons une relation fructueuse avec le gouvernement Ford”, a reconnu un ministre ontarien influent, s’exprimant sous couvert d’anonymat. Lorsqu’on lui a demandé s’il avait l’intention de faire campagne ouvertement contre Doug Ford, le ministre a hésité. “Nous soutiendrons les libéraux dans notre chevauchée”, a-t-il confié, sans terminer sa phrase.
Les électeurs de l’Ontario ont la réputation de ne jamais mettre tous leurs œufs dans le même panier. Ils donnent les clés du pouvoir d’un parti politique dans Queens Park qui est différent de celui du gouvernement d’Ottawa. Par exemple, les conservateurs de Mike Harris ont secoué l’Ontario dans les années 1990, tandis que les libéraux de Jean Chrétien dominaient le paysage politique fédéral. À l’inverse, lorsque les libéraux de Dalton McGwinty ont pris le pouvoir à Queens Park en 2003, les électeurs ontariens se sont sentis libres sur la scène fédérale d’appuyer le Parti conservateur de Stephen Harper, qui l’a emporté trois ans plus tard.
Autre exemple : Brian Mulroney, lorsqu’il était au pouvoir à Ottawa, pouvait compter sur le soutien continu du premier ministre libéral de l’Ontario, David Peterson, pour défendre l’accord de Mitch Lake.
Au premier jour de la campagne, mercredi, un sondage a montré que Doug Ford a de bonnes chances de remporter un second mandat. À Ottawa, Justin Trudeau pourrait se réconcilier avec un résultat similaire.
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