Au moins neuf personnes ont été tuées et 40 blessées vendredi après une puissante explosion, probablement due à une fuite de gaz qui a partiellement détruit l’hôtel Saratoga, dans le centre de La Havane.
“Jusqu’à présent, neuf personnes ont été tuées et 40 blessées”, a déclaré le président Miguel Diaz-Canel sur Twitter, qui a présenté ses “sincères condoléances” aux proches des victimes.
Plus tôt, Miguel Garcia, directeur de l’hôpital Calixto Garcia, où certains des blessés sont soignés, a déclaré que 11 blessés étaient “dans un état extrêmement grave”. “Un enfant de deux ans subit une intervention chirurgicale pour une fracture du crâne”, a déclaré Miguel Hernan Esteves, directeur de l’hôpital Hermanos Almeheiras.
De son côté, le premier secrétaire du Parti communiste à La Havane, Luis Antonio Torres Iribar, a déclaré lors du déjeuner que « 13 personnes (étaient) inconnues » et a prévenu : « Les travaux de recherche et de sauvetage se poursuivent dans la région. “Un hôtel où d’autres personnes peuvent être piégées sous les décombres. Aucun étranger ne figurerait parmi les victimes, ont indiqué les autorités.
Restaurant emblématique de la Vieille Havane avec sa façade verte, l’hôtel en construction est fermé aux touristes depuis deux ans.
Les seuls employés à l’intérieur préparaient sa réouverture, prévue le 10 mai.
“Selon les premières constatations, l’explosion a été causée par une fuite de gaz”, a indiqué le compte Twitter de la présidence cubaine.
Selon le responsable du quartier historique de La Havane, Alexis Costa Silva, cité par le média d’Etat Cubadebate, un conteneur de gaz liquéfié était en train d’être changé à l’hôtel.
Le cuisinier a senti une odeur de gaz et a trouvé une fissure dans le tuyau, qui était la cause de l’explosion.
“Ce n’était ni une bombe ni un attentat, c’était un incident malheureux”, a déclaré le président Diaz-Canel, arrivé peu après, cherchant à mettre fin aux rumeurs sur les réseaux sociaux à l’origine des attentats à la bombe qui se sont produits dans plusieurs hôtels dans les années 90. du siècle dernier, parrainé par des exilés cubains.
“Effroyable explosion”
Les quatre premiers étages de l’hôtel 5 étoiles Saratoga avec ses 96 chambres, ses deux restaurants et sa piscine sur le toit ont été dynamités vers 11H00 heure locale (15H00 GMT) et jonchés de débris et de morceaux de verre, AFP notent les journalistes.
Quelques minutes après l’explosion, un épais nuage de fumée et de poussière s’est répandu sur l’avenue du Prado, où se trouve ce restaurant, à proximité du célèbre bâtiment public du Capitole.
Il y a eu une “énorme” explosion et “un nuage de poussière a atteint le parc (devant l’hôtel), de nombreuses personnes ont pris la fuite”, a déclaré à l’AFP Rogelio Garcia, un chauffeur de pédicure qui est passé devant Saratoga lors du drame.
“Il y a eu une terrible explosion et tout s’est effondré”, a déclaré une femme au visage poussiéreux qui a refusé de donner son nom.
Plusieurs véhicules ont été détruits à proximité de cet hôtel, connu pour avoir accueilli plusieurs célébrités ces dernières années, dont Mick Jagger, Beyoncé et Madonna.
Construit en 1880 pour les commerces, le bâtiment a été transformé en hôtel en 1933 et rénové pour devenir un restaurant de luxe en 2005.
La police en grand nombre a isolé le périmètre alors que les sauveteurs recherchaient d’autres victimes dans les ruines au pied de Saratoga.
Une dizaine d’ambulances et cinq camions de pompiers étaient présents sur les lieux, ces derniers tentant de refroidir le dépôt de gaz en l’aspergeant d’eau, note l’AFP. Au milieu de l’après-midi, une machine a commencé à enlever une partie des décombres.
Le président Diaz-Canel, qui s’est également rendu dans un hôpital pour soigner les blessés, a déclaré aux médecins : “Soyez les meilleurs, nous devons sauver les nôtres”.
Add Comment