Les échanges entre Pierre Poaliever, considéré comme un favori, et Jean Charest ont été particulièrement tumultueux. Contrairement aux autres candidats, les deux hommes ne se sont même pas serré la main, ni en montant sur scène, ni en sortant.
L’hostilité entre les deux hommes était palpable. En début de débat, le député du Carlton a notamment accusé son adversaire d’être pris dans un scandale de dons alors qu’il était premier ministre du Québec de 2003 à 2012.
« Vous entendre parler de loi et d’ordre est surprenant, étant donné que votre Parti libéral [du Québec] accepté des dons illégaux pour un demi-million de dollars quand vous étiez patron. Le chauffeur de camion moyen a plus d’intégrité dans son petit doigt que tout votre cabinet libéral. »
– Citation de Pierre Poalievre, député de Carlton et candidat à la direction du PCC
Lorsqu’on lui a donné l’occasion de prendre la parole quelques minutes plus tard, M. Charest a répondu en reprochant à M. Poilievre d’avoir publiquement soutenu les camionneurs qui ont pris d’assaut la Colline du Parlement du 29 janvier au 20 février et qui, selon lui, une manifestation illégale.
Ce choix d’adjectif lui a alors valu les huées d’une partie de l’assistance, qui s’est d’ailleurs contentée jeudi en applaudissant les différentes positions présentées par les candidats à la direction.
Quant aux scandales de dons évoqués par M. Poilievre, M. Charest y a répondu après le débat en s’adressant directement à son adversaire sur Twitter.
De telles allégations de corruption sans fondement étaient à prévoir, mais elles ont au moins le mérite de signaler aux législateurs et aux Canadiens que vous rejetez l’état de droit et les institutions du pays, a-t-il déclaré, faisant référence à l’enquête de l’UPAC, qui s’est terminée en février. à aucun frais.
Plus de perte
Sollicités pour expliquer pourquoi les conservateurs multiplient les défaites électorales depuis 2015, les dirigeants ambitieux, menés par Pierre Poalier et Jean Charest, se sont tous présentés comme capables de permettre au parti de renouer avec la victoire.
M. Poilievre a par exemple annoncé ses sept victoires consécutives en tant que député, sa stratégie de communication (qui consiste à contourner les médias, a-t-il expliqué) et la popularité de ses rassemblements militants depuis le début de la course.
Selon lui, ses assemblées sont si populaires parce qu’il fait campagne contre les forces du PCC.
Et notre plus grande force en ce moment, c’est que nous sommes le pays des baisses d’impôts et de la lutte contre l’inflation, a-t-il expliqué. C’est pourquoi il est important d’avoir un chef avec une expérience irréprochable [en la matière].
On ne peut pas choisir quelqu’un qui a déjà augmenté les impôts, a-t-il ajouté, accusant plus tard dans la soirée Jean-Charest d’avoir introduit les cotisations santé au Québec en 2010 et, plus généralement, de ne pas être un vrai conservateur comme lui.
Reportage de Christian Noël
Principal intervenant, il a souligné l’importance de gagner plus de courses dans la région du Grand Toronto, où il a dit que les électeurs avaient été repoussés par la promesse des conservateurs de mettre en place une ligne d’alerte pour les pratiques culturelles barbares en 2015 alors que Pierre Poalever était au gouvernement.
À plusieurs reprises, M. Charest a affirmé jeudi vouloir élire un gouvernement conservateur national dans lequel les provinces de l’Ouest, du Centre et de l’Atlantique seraient correctement représentées, sans renier ses valeurs conservatrices, qu’il revendiquait tout autant que ses adversaires.
L’ancien premier ministre du Québec a également assuré après le débat dans un tweet écrit en anglais qu’il avait voté pour Stephen Harper à chaque fois qu’il se présentait.
Lewis se retire du jeu
Leslin Lewis, seule femme à l’élection et seule représentante du droit social et religieux revendiquée par un nombre important de membres du PCC, s’est également fait remarquer jeudi par des attaques féroces contre ses adversaires, dont Pierre Poalievre.
Pro-vie, députée de Haldimand-Norfolk, a notamment accusé le chef de refuser de dire quelle marque reste sur la question de l’avortement. Elle lui a également reproché d’être en retard avant d’offrir son soutien aux manifestants qui ont bloqué l’accès au parlement fédéral cet hiver.
Vous n’étiez pas l’orateur le plus fort, a déclaré Mme Lewis à M. Poilievre. En fait, vous ne vous en êtes pas occupé jusqu’à ce qu’il vous soit utile.
Leslin Lewis a couru pour sa deuxième course conservatrice en deux ans.
Photo : La Presse Canadienne / Adrian Wyld
Mme Lewis a également directement défié son adversaire, Scott Aichison, qui a suggéré lors du débat que les conservateurs ne devraient pas s’impliquer dans les théories du complot.
Ce qui m’inquiète, c’est que nous continuons à manquer d’ennuis parce que nous ne voulons pas être traités de théoriciens du complot, a-t-elle déclaré. Et puis, quelques mois plus tard, ces réalités entrent en jeu.
A première vue
Officieusement, le débat en anglais a eu lieu jeudi au Centre d’exposition d’Ottawa. Il a ouvert la 14e conférence Strong and Free Networking (CSFN) au Canada, anciennement connue sous le nom de Manning Centre, du nom de Preston Manning, fondateur du défunt Parti réformiste du Canada.
Le concours d’art oratoire de 90 minutes a été animé par Candice Malcolm, rédactrice en chef de la plateforme médiatique de droite True North, et l’animateur de radio Jamil Givani, qui deviendra président du CSFN dans les prochains jours.
Tous les candidats certifiés étaient présents, à l’exception du maire de Brampton, Patrick Brown, qui fait campagne en coulisses auprès des communautés culturelles.
Questions importantes
Le PCC fait face à un débat houleux depuis l’expulsion d’Erin O’Toole en février, notamment sur les mesures sanitaires à prendre pour lutter contre la pandémie de COVID-19.
Plus récemment, une fuite d’informations suggérant que la Cour suprême des États-Unis pourrait annuler Roe v. Wade a également relancé la question de l’avortement, une pratique qui, comme Leslin Lewis, a été combattue par des dizaines de législateurs conservateurs. L’ensemble du groupe a également reçu pour instruction de garder le silence sur cette question.
Une déclaration du Parti libéral du Canada, qui dirige actuellement un gouvernement minoritaire soutenu par le Nouveau Parti démocratique, a également déclaré que les candidats à la direction du PCC ont fourni la preuve jeudi qu’ils n’étaient pas conformes aux priorités canadiennes.
Un pas en avant pour Pierre Poalievre
La course à la chefferie du PCC compte six candidats officiels qui vendront des cartes de membre d’ici le 3 juin. Pierre Poalievre, Jean Charest, Patrick Brown, Leslin Lewis, Scott Aichison et Roman Baber sont dans la course.
Aucun d’entre eux ne vient des provinces de l’Ouest canadien où, paradoxalement, se trouve la base de combat de la base politique.
Six autres candidats avaient des ambitions pour remplacer Erin O’Toole, à savoir Leona Aleslev, Mark Dalton, Joseph Burgo, Grant Abraham, Joel Etienne et Bobby Singh, mais celles-ci n’ont pas été confirmées par le parti.
De gauche à droite : Roman Baber, Jean Charest, Pierre Poalievre, Scott Aichison et Leslin Lewis.
Photo : La Presse Canadienne / Adrian Wyld
La Chambre des communes compte actuellement 119 députés du PCC, qui forme l’opposition officielle à Ottawa. Du parti, 52 députés soutiennent Pierre Poalievre, soit quatre fois plus que Jean Charest, son plus proche adversaire sur la question.
Le député de Carlton est également en tête dans la collecte de fonds, selon les dernières données d’Élections Canada.
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D’ici l’élection du nouveau chef conservateur le 10 septembre prochain, plusieurs autres débats vont avoir lieu.
Les six candidats devront notamment participer aux débats officiels du PCC le 11 mai à Edmonton (en anglais) et le 25 mai à Laval (en français). Un troisième jeu peut être ajouté si le pays le décide.
L’ancien journaliste Tom Clark sera chargé d’animer le débat du 11 mai, mais l’identité de son homologue français du 25 mai n’a pas encore été révélée.
Plus de détails suivront.
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