Un retraité de Montréal, qui a perdu une douzaine d’amis à cause du cancer du poumon au cours des dernières années, encourage tous les fumeurs à arrêter pour toujours le plus tôt possible et à se faire dépister.
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“Tous les amis que j’ai perdus et que je perds encore, toujours à cause d’un cancer du poumon. Huit de mes amis sont morts rien que l’an dernier”, se plaint Lucien Bourdage, 64 ans.
Ce fondeur à la retraite a été témoin malgré lui des ravages causés par le cancer le plus diagnostiqué et le plus meurtrier au Québec.
“Elle a peur de moi parce que je n’ai plus d’amis. Ma vie n’est plus la même qu’avant”, se plaint le grand-père de quatre petits-enfants, qui veut continuer à les voir grandir.
Lui-même atteint de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), dont l’emphysème, il a arrêté de fumer il y a près de 10 ans.
“Je prends soin de moi”, dit-il, ajoutant que même sa femme, qui fumait jusqu’à deux paquets par jour, avait réussi à faire face à sa dépendance il y a quelques années.
” Bonne chance “
“Il nous est simplement venu à l’esprit alors […] il faut que tout le monde arrête », lance-t-il avec conviction, accentuant sa peine par un sacre bien senti. Aujourd’hui, il mène une vie plus saine. Il mange bien, ne fume plus, ne boit plus et ne fait plus de sport.
Mais il a fumé pendant des décennies, comme ses amis de la petite école qu’il a perdue autour de lui. “Tout le monde fumait”, dit-il, comme son personnage Guy Lafleur, qu’il se souvient avoir vu patiner au Forum.
Et aujourd’hui, il n’hésite pas à encourager tous ceux qu’il croise dans la rue à renoncer à la cigarette. “Quand je vois quelqu’un fumer dans la rue, je lui dis : ‘Qu’est-ce que tu fais ?’ Vous n’avez pas de quoi vivre ? dit-il, ajoutant en riant que rien ne peut l’arrêter malgré ses 120 livres.
Découvert tôt
Dans le cadre d’une population à haut risque ciblant un projet pilote de détection précoce du cancer du poumon, M. Burdaj a fait l’objet d’un bilan au printemps.
À son grand soulagement, aucun cancer n’a été découvert. “C’était la peur”, explique-t-il. Non seulement à cause de son passé de fumeur régulier, mais aussi à cause de ses 30 ans dans une fonderie de poussière.
Il demande à tous ses amis de l’imiter et de se faire tester avant qu’il ne soit trop tard. Il a récemment déclaré qu’un bon ami lui avait confié qu’il se sentait de plus en plus faible. Les examens à l’hôpital ont révélé non pas un mais cinq cancers à mesure que la maladie se propageait, a-t-il poursuivi avec émotion.
Arrêter de fumer est le meilleur remède
Tous les médecins sont d’accord : la meilleure façon de prévenir le cancer du poumon est d’arrêter de fumer.
Dr Sean Gilman, pneumologue
“Il n’est jamais trop tôt et il n’est jamais trop tard [pour cesser de fumer] », insiste le directeur du programme d’abandon du tabac au Centre universitaire de santé McGill (CUSM), le pneumologue Sean Gilman.
« Au Québec, il y a chaque année 10 000 nouveaux cas de cancer liés à la cigarette. C’est le principal facteur de risque qui peut être évité. En d’autres termes, s’il y a une chose que nous pouvons faire, c’est fumer », a déclaré Diego Mena, vice-président de la Société canadienne du cancer.
Et plusieurs études montrent que cesser de fumer peut prendre jusqu’à 10 ans à vivre, disent les experts.
Les pires années
Le pneumologue Simon Martel, médecin à l’Institut universitaire de cardiologie et de pneumologie de Québec (IUCPQ), estime que la province vit actuellement ses pires années avec un diagnostic de cancer du poumon.
Et il faudra attendre encore 10-15 ans avant que « les effets bénéfiques de la réduction du tabagisme commencent à se faire sentir de plus en plus ».
Depuis les années 2000, les lois anti-tabac ont permis de réduire drastiquement le nombre de fumeurs. D’autre part, le Dr Martel rappelle que le vieillissement de la population est un autre facteur de risque de cancer.
Plus de flexibilité
Pour le Dr Sean Gilman, la prévention demeure la clé de la lutte contre le cancer du poumon.
Il a également demandé au gouvernement de mieux rétablir les médicaments de sevrage tabagique. Actuellement, le patient peut les recevoir gratuitement pendant une période consécutive de 24 semaines par an.
Cependant, le traitement est difficile et doit souvent être arrêté par ceux qui veulent abandonner pour toujours. Le gouvernement doit offrir plus de flexibilité, a-t-il déclaré.
– En collaboration avec Nora T. Lamontan
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