(Ottawa) Le débat sur la participation du Canada au programme américain de défense antimissile balistique a repris. La ministre de la Défense, Anita Anand, affirme que l’option, rejetée en 2005 par l’ancien premier ministre libéral Paul Martin, est de retour sur la table. Selon elle, la guerre en Ukraine a complètement changé la donne en matière de défense sur le continent nord-américain.
Posté à 17h16
Joël-Denis Belavans La Presa
Le ministre Anand a souligné que cette option sera évaluée dans le cadre de la révision de la politique de défense annoncée dans le dernier budget fédéral après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Cet examen modernisera également le NORAD.
Le ministre a relancé le débat au pays sur cette épineuse question au moment où les élus de Washington manifestent une fois de plus leur impatience face à la lenteur du Canada à augmenter ses dépenses militaires d’une manière qui respecte ses obligations envers l’OTAN.
“Nous étudions cette option en profondeur pour déterminer les fonds qui doivent être prélevés pour assurer la défense du continent. Nous aurons beaucoup à dire à ce sujet dans les prochains mois. […] La guerre en Ukraine rend cet exercice encore plus nécessaire aujourd’hui », a déclaré le ministre mardi après s’être exprimé sur l’avenir de la défense devant l’Institut canadien des affaires mondiales.
Dans un rapport unanime publié en juin 2014, le Comité de la sécurité nationale et de la défense a recommandé que « afin de protéger la souveraineté, la sécurité et les intérêts nationaux du Canada, le gouvernement du Canada devrait conclure un accord avec les États-Unis pour participer en tant que partenaire de la défense antimissile balistique . Mais le gouvernement Trudeau n’a pas donné suite à cette recommandation.
Le discours du ministre a suscité beaucoup de réactions politiques. Le Parti conservateur a rapidement donné son appui à la participation du Canada au bouclier antimissile américain.
Selon le député Pierre Paul-Huss, le Canada n’a d’autre choix que d’adhérer au programme s’il veut assurer une protection pleine et entière du continent nord-américain avec les États-Unis.
“Nous, du Parti conservateur, disons depuis des années que nous devrions faire partie de ce programme. C’est une erreur historique de ne pas être partenaire dès le début du programme, alors que nous sommes partenaire du NORAD depuis 65 ans », a déclaré M. Paul-Huss.
Il a rappelé que la commission de la défense nationale de la Chambre des communes s’était penchée sur la question en 2018 suite à la menace que la Corée du Nord avait laissée planer sur le continent.
“Je suis allé à la base du NORAD aux États-Unis pour en discuter, puis j’ai demandé ce que feraient les forces américaines si le missile visait le Canada. La réponse du commandant de la base a été assez claire : « Vous n’êtes pas dans le programme. Nous n’avons aucune obligation de vous aider si le missile vise le Canada. “Nous devons faire partie du programme et payer notre part si nous voulons être protégés”, a déclaré Paul-Huss.
Le Bloc Québécois a souligné que le contexte géopolitique justifie un tel examen. “Le contexte mondial actuel, perturbé par l’agression russe, nous oblige à constater le vieillissement de nos défenses militaires, notamment dans la partie nord du territoire et en termes de protection de l’espace aérien. C’est pourquoi nous voulons une étude approfondie pour évaluer les moyens qui nous permettront d’assurer la sécurité et la défense de nos frontières », a déclaré la députée Christine Normandine, porte-parole de la défense nationale du Bloc québécois.
«Avant tout, le gouvernement doit étudier les subtilités de l’adhésion éventuelle du Canada au programme américain pour s’assurer que l’argent des contribuables soit dépensé de la manière la plus efficace et la plus avantageuse pour l’économie du Québec, un chef de file mondial de l’industrie aérospatiale», a-t-elle ajouté. .
Le NPD a réitéré son opposition à une telle initiative. “Notre position sur cette question n’a pas changé”, a déclaré le chef adjoint du NPD, Alexander Buleris.
Le président de l’Institut canadien des affaires mondiales, Dave Perry, a salué la décision du gouvernement Trudeau de réévaluer la possibilité de participer au bouclier antimissile américain.
“Le monde a été très différent depuis la dernière fois que le gouvernement canadien s’est exprimé sur cette question en 2005”, a déclaré Perry.
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