Pour la deuxième fois en deux ans, la baleine s’est rendue à Montréal, causant cette fois beaucoup moins de surprise en raison de problèmes de santé.
Mis à jour hier à 18:47
Lila Dusso dans la presse
La petite baleine a été aperçue pour la première fois dimanche dans le canal Le Moyne, le mince plan d’eau qui sépare Sainte-Hélène de Notre-Dame, près du pont Jacques-Cartier à Montréal.
Surprise : il s’agit du même endroit, « à deux mètres près », choisi par le rorqual à bosse observé à Montréal au printemps 2020. Un positionnement en très forte contradiction, qui surprend le directeur scientifique du Groupe de recherche et d’éducation des mammifères marins (GREMM), Robert Misho. ” [À l’époque]nous pensions que ce pourrait être un bon endroit pour manger du poisson », se souvient-il.
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Les gens se sont rassemblés lors de la sortie dans l’espace pour observer la petite baleine lundi à Montréal
Cependant, une analyse de la carcasse de la baleine à bosse, retrouvée échouée près de Warren quelques semaines plus tard en 2020, a montré qu’elle n’avait pas mangé. « Alors ils se sentent en sécurité là-bas ? demande M. Misho. Je ne sais pas. »
Se perdre dans le courant
La petite baleine peut mesurer de 6 à 9 mètres de long. La taille exacte de celui-ci n’a pas encore été déterminée, mais M. Misho s’attend à ce qu’il s’agisse d’un jeune spécimen. “Ce que nous ne savons pas, c’est pourquoi ces animaux remontent la rivière”, a-t-il déclaré. Sont-ils de jeunes explorateurs, des animaux affamés qui chassent pour se nourrir et commettent une série d’erreurs, comme nous qui nous perdons dans les bois ? Ou est-ce un animal malade, désorienté ? »
Une chose est sûre, les cétacés sont très loin de leur habitat habituel à l’embouchure du Saint-Laurent, du Golfe ou ultimement de Sageney. Mais s’il est inhabituel de voir une baleine remonter le courant de cette façon, ce n’est pas nouveau. “Ce sont des incidents rares, mais pas exceptionnels”, a déclaré M. Misho.
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La petite baleine dans les eaux du fleuve Saint-Laurent
Le dernier rorqual commun signalé en amont au Québec était à Lewis en 2018, a précisé M. Misho.
observer, observer, observer
Lundi matin, des bénévoles du Réseau québécois d’urgences pour les mammifères marins se sont rendus à la Passerelle spatiale, qui enjambe le chenal Le Moyne près de la biosphère, et ont pu confirmer la présence de cétacés dans le fleuve.
L’animal a l’air en bonne santé, mais le port de Montréal lui fait courir “plus de risques”. En 2020, la cause du décès de la baleine à bosse n’a pas pu être déterminée, rappelle M. Misho. Cela pourrait également être une collision avec un bateau ou le résultat d’une invasion d’algues qui a provoqué une infection majeure, a-t-il déclaré. Selon lui, ni le changement climatique ni la pandémie n’ont quoi que ce soit à voir avec ce phénomène.
“Notre message est : la petite baleine a remonté le fleuve seul jusqu’à Montréal, on espère qu’il reviendra seul”, poursuit M. Misho. Si l’observation à terre est bien entendu autorisée, aucune embarcation à proximité de l’animal ne sera tolérée. La navigation sur le fleuve est également avertie de la présence du mammifère.
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