Les Panthers de la Floride ont mis fin à une désagréable série de 24 saisons sans atteindre le deuxième tour des playoffs de la Ligue nationale, vendredi à Washington. Ils ont battu les Capitals 4-3 après prolongation dans le match 6 de leur série, éliminant leurs adversaires au passage.
• Lire aussi : Chris Crider provoque le match final
Ce n’est que la deuxième fois dans l’histoire de la franchise que les Panthers atteignent le premier tour. L’organisation, qui s’était jointe au cercle Bettman en 1993, avait aussi réussi l’exploit en 1996. À ce moment-là, elle avait même atteint la finale de la Coupe Stanley.
Carter Verhe a finalement sauvé ses hommes. Il en profite pour lancer Claude Giroud devant les filets d’Ilya Samsonov avant de contrecarrer ce dernier d’une frappe du revers.
Le buteur décisif risquait également de rater ce match après avoir marqué cinq points lors du cinquième duel. Après la séance d’entraînement matinale de son équipe, l’entraîneur-chef Andrew Brunet a déclaré que Verhe souffrait d’une blessure non divulguée et que son cas serait examiné lors de la séance d’échauffement. Sa présence a finalement été importante puisqu’il a terminé le premier tour avec six buts et autant de passes décisives.
Désormais, les Panthers devront attendre de connaître l’identité de leur adversaire au tour suivant. Ils affronteront le vainqueur du meilleur match entre les Maple Leafs de Toronto et le Lightning de Tampa Bay.
L’apport de Giroux
Acquis par les Flyers de Philadelphie la veille de la clôture des échanges, le Giro a finalement joué un grand rôle dans ce duel crucial.
En fin de troisième période, il a été complice dans le filet d’Alexander Barkov, qui a donné une avance de 3-2 aux invités. C’est aussi lui qui a égalisé 2-2, près de six minutes avant le succès de Barkov, d’un coup entre les jambières de Samsonov.
Reporter l’inévitable
Il semblait que les Capitals seraient éliminés après un règlement à la 60e minute, lorsque Gustav Forsling a reçu une pénalité à 69 secondes de la fin. À peine six secondes plus tard, TJ Oshie a profité d’une rondelle rebondissante pour semer l’hystérie à Capital One Arena.
Nicklas Backstrom et Nic Dowd ont également été ciblés pour les favoris du public.
Add Comment