Les dieux du hockey ont évidemment une dent contre les Maple Leafs. Samedi à la Scotiabank Arena, l’équipe de Toronto n’a pas encore réussi à se qualifier pour le deuxième tour des séries éliminatoires après avoir perdu le match 7 de sa série au premier tour 2-1 contre le Lightning de Tampa Bay.
Ainsi, l’organisation ontarienne a prolongé sa série de saisons sans remporter une série remontant à 2004. C’était la neuvième fois qu’elle avait l’occasion d’éliminer un rival lors de ses cinq dernières séries éliminatoires. Ils ont échoué dans chacun de ces cas, y compris les matchs 6 et 7 contre l’équipe de Floride.
Rien pour calmer la rage des supporters torontois, les arbitres ont même refusé un but à John Tavares en deuxième période. En contournant le territoire de l’adversaire avec la rondelle, le capitaine des Maple Leafs a battu Andrei Vassilevsky avec un tir dans le coin supérieur, mais les arbitres ont immédiatement annulé le but, accordé un penalty à Justin Hall, le son du sifflet a été enterré par la foule.
Cependant, les favoris du public ont annulé la sentence et Morgan Riley a établi le record immédiatement après. Cependant, ce succès s’est avéré être le seul des hommes de Sheldon Keefe à affronter Vassilevsky, qui en avait tous les moyens. Le gardien russe a stoppé 30 des 31 tirs dirigés vers lui.
Un scénario de rêve pour Nick Paul
Reçu par les Sénateurs d’Ottawa la veille de la date limite des échanges, Nick Paul fait sa première apparition de sa carrière en séries éliminatoires. L’attaquant se souviendra longtemps de son premier match de finale, mais aussi de ses premiers buts, qui ont ouvert son compte en inscrivant les deux seuls filets de son équipe.
Le joueur de 27 ans a commencé les combats en première période, sautant en arrière de Ross Colton.
En deuxième période, il a fait mal paraître le défenseur TJ Brody en manœuvrant près de lui avant de vaincre Jack Campbell d’un coup sec. L’homme masqué n’a rien à redire, celui qui a fait 23 parades dans la défaite.
Cependant, les hommes de John Cooper ont perdu Brayden Point en première mi-temps. L’agresseur est tombé étrangement sur la glace avant de convulser de douleur. Il a tenté de revenir en deuxième période, mais n’a été présent qu’une vingtaine de secondes avant d’abdiquer.
Au deuxième tour, Lightning aura droit à une bataille pour la Floride, qui affrontera les Panthers.
INTERVIEW DE STEVEN STAMKOS –
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