Depuis La Provence (avec AFP)
Certains Terriens pourront assister à une éclipse lunaire totale dimanche soir, un spectacle céleste rare au cours duquel l’étoile de la nuit perd de son éclat et vire progressivement au rouge.
L’éclipse sera visible de certaines parties des continents américain, européen et africain entre le lever et le coucher du soleil.
Ce phénomène se produit environ deux fois par an, lorsque le Soleil, la Terre et la Lune sont parfaitement alignés et que la Lune est en pleine phase. L’étoile se glisse dans l’ombre de la Terre qui se protège alors des rayons du soleil et perd peu à peu son éclat blanc.
Mais il ne s’éteint pas : la Terre continue de renvoyer de la lumière du Soleil vers la Lune par des rayons qui virent au rouge par un processus de “réfraction de l’atmosphère”, explique à l’AFP Florent Delefley de Paris – Observatoire PSL. “Lors d’une éclipse, seule la Terre peut éclairer la Lune grâce à cette réémission de rayons rouges”, poursuit l’astronome. “C’est très intrigant de voir une lune d’un blanc éclatant prendre une teinte rouge et fanée en quelques minutes”, a-t-il ajouté. Visible aux jumelles comme à l’oeil nu, le phénomène peut donner des “photos spectaculaires” si les conditions météo sont bonnes.
Dans la capitale de la France, l’éclipse sera maximale à 6h11 du matin.
L’éclipse durera environ cinq heures, et sa phase complète – lorsque l’étoile est complètement dans l’ombre de la terre – un peu plus d’une heure. “Les observations depuis les Antilles ou la Guyane seront idéales car la lune sera très haute dans le ciel”, selon l’observatoire. L’éclipse sera également visible entièrement en Amérique du Sud, en Amérique centrale et dans l’est de l’Amérique du Nord.
En France métropolitaine, l’éclipse sera complète en fin de nuit entre 5h29 et 6h54, avec un maximum à 6h11 : le disque lunaire sera entièrement rouge. Gardez à l’esprit que la Lune se couchera pendant cette phase de l’agrégat, en même temps que le Soleil se lèvera. Il sera donc encore plus facile d’observer le phénomène si vous êtes dans l’ouest de la France, où le soleil se lève plus tard qu’à l’est.
La lune sera très basse dans le ciel, et pour profiter pleinement de l’éclipse, il faudra choisir un endroit où l’horizon est “clair ouest”, conseille Florent Delefley. La prochaine éclipse lunaire totale est prévue pour novembre 2022, au milieu de l’océan Pacifique. En France métropolitaine, cette dernière date de janvier 2019, et la prochaine n’aura lieu qu’en 2029.
Les éclipses lunaires ont montré que la Terre était ronde depuis l’Antiquité, a déclaré l’astronome. “A la surface du disque lunaire, la frontière entre l’ombre et la partie éclairée par le soleil est légèrement incurvée : c’est la projection de la rondeur de la Terre.”
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