Vous devrez régler votre alarme très tôt. La Terre, la Lune et le Soleil ont rendez-vous pour une éclipse totale dans la nuit de dimanche 15 mai contre lundi 16 mai. Franceinfo vous décrit tout ce qu’il faut savoir pour profiter pleinement de cet événement proposé par la mécanique céleste.
Qu’est-ce qu’une éclipse lunaire ?
Cela se produit lorsque le Soleil, la Terre et la Lune sont alignés. Alors le satellite naturel de notre planète se retrouve dans l’ombre de la Terre, ce qui le dérobe à notre vue. Lorsque l’alignement n’est pas parfait, l’éclipse n’est pas complète. Mais elle sera là. Cette vidéo montre très clairement le mécanisme.
N’oublions pas que c’est par un heureux hasard que nous pouvons assister à une éclipse totale de notre planète. Si dans notre ciel la Lune et le Soleil se superposent parfois parfaitement, c’est que la Lune, 400 fois plus petite que le Soleil, est aussi 400 fois plus proche de nous.
Que peut-on voir depuis la France ?
La lune ne sera pas invisible. Comme lors de toutes les éclipses totales, elle apparaîtra en rouge, ce qui lui vaut le surnom de « Bloody Moon ». Ce phénomène est dû au fait que les rayons du soleil ne l’atteindront plus directement. Seule une petite partie des rayons rouges sera filtrée de l’atmosphère terrestre et réfractée vers la Lune, tandis que les rayons bleus seront déviés vers l’extérieur. Les levers et couchers de soleil observés depuis la Terre sont colorés en rouge en raison du même phénomène.
Alors à quoi s’attendre ? Ici en 22 secondes vous retrouverez l’accélération de l’éclipse lunaire totale du 21 janvier 2019. On voit que la Lune est peu à peu recouverte par l’ombre de la Terre, puis apparaît dans une teinte cuivrée. Voici un cliché pris en Seine et Marne lors de cet événement.
La lune capturée par la Seine et la Marne lors d’une éclipse lunaire totale, le 21 janvier 2019 (CHRISTOP LEENAF / PHOTONONSTOP / AFP)
Attention : cette photo n’est pas contractuelle 😉 Il est difficile de prédire la couleur exacte qui ornera la lune. Il peut être plus ou moins rouge, orange ou rose. Les conditions de pollution de l’air peuvent également interférer.
Enfin, comme toujours, un élément clé pour observer le ciel doit être respecté : la météo. Vendredi après-midi, Météo France prévoit un ciel très nuageux dimanche soir, qui devrait se préciser dans la nuit de dimanche à lundi. Reste à savoir quand exactement cela se produira.
À quelle heure l’événement aura-t-il lieu ?
Depuis la France métropolitaine, la phase partielle (celle où l’on commencera à voir l’ombre de la Terre ronger la Lune) devrait débuter à 4h27 du matin. La phase parapluie (maximum) devrait commencer à 5h28. Le pic de l’éclipse se produira vers 6 h 11, la fin de la phase d’ombre devrait intervenir à 6 h 53. “Une éclipse lunaire est différente d’une éclipse solaire”, a déclaré Eric Chapelle, médiateur en astronomie, à franceinfo. “Pour une éclipse lunaire, quand on est dans l’ombre, on dit qu’elle est totale”, insiste-t-il. En d’autres termes, ce n’est pas comme une éclipse solaire, où le maximum est un moment vraiment mis en valeur et unique.
Ces heures sont problématiques : la lune se couchera et le soleil se lèvera en même temps. “La difficulté, c’est que la lumière du jour qui se lève va aveugler, obscurcir l’éclipse”, note La Chaîne astro sur YouTube.
Certains Français auront plus de chance que les Français : ceux de Guyane, de Guadeloupe et de Martinique. Pour eux, l’éclipse totale devrait commencer le soir (22h27 pour les Antilles, 23h27 pour la Guyane) et se terminer au milieu de la nuit (vers 4h du matin aux Antilles et 5h du matin en Guyane).
Quelles précautions faut-il prendre pour s’y conformer ?
Pas besoin de lunettes spéciales. Contrairement aux éclipses solaires, regarder une éclipse lunaire ne nécessite pas d’équipement de protection. Vous pourrez admirer le spectacle à l’œil nu. Avec des jumelles, même une lunette astronomique, même petite, le spectacle sera encore plus saisissant.
Une autre précaution à prendre n’est pas d’ordre sécuritaire. Il s’agit du cadre de suivi. “A Paris, la lune sera observée à environ 5 degrés au-dessus de l’horizon, elle est extrêmement basse, explique La Chaîne astro. Si vous habitez une maison individuelle, vous serez probablement inquiet pour vos voisins. Il vaut peut-être mieux monter à l’étage dans la maison Si vous vivez dans un appartement et que vous n’avez pas de visa, ce ne sera pas mal.” En d’autres termes : une vue totalement dégagée est plus que souhaitable.
A quand le prochain ?
La prochaine éclipse totale de Lune, visible depuis la France métropolitaine, n’aura lieu que le 14 mars 2025. “Nous n’en verrons que le début”, soupire Eric Chapelle. En revanche, “ce 7 septembre 2025 sera plus simple et plus agréable à regarder”, a-t-il précisé, car il se passera en fin d’après-midi et en début de soirée.
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