Publié aujourd’hui à 8h11, mis à jour à 11h33
Sur les photos, la “Lune de sang” est observée lorsque le Soleil, la Terre et le satellite, dans leur pleine phase, sont parfaitement alignés. Le phénomène se produit deux fois par an.
Certains Terriens ont assisté à une éclipse lunaire totale dans la nuit de dimanche 16 mai contre lundi 17 mai, un spectacle céleste rare au cours duquel l’étoile de la nuit a perdu son éclat et est progressivement devenue rouge.
L’éclipse était visible de certaines parties des continents américain, européen et africain entre le lever et le coucher du soleil – permettant des conditions, y compris s’il y a une couche nuageuse ou non. En France métropolitaine, l’éclipse a été totale en fin de nuit entre 5h29 et 6h54, avec un maximum à 6h11 : le disque lunaire était alors entièrement rouge.
Lune sur Sainte-Sophie à Istanbul, Turquie, le 16 mai 2022. MUCAHID YAPICI / AP “Bloody Moon”, observée depuis la ville de Panama, le 15 mai 2022. LUIS ACOSTA / AFP
Ce phénomène se produit environ deux fois par an, lorsque le Soleil, la Terre et la Lune sont parfaitement alignés et que la Lune est en pleine phase.
L’étoile se glisse dans l’ombre de la Terre qui se protège alors des rayons du soleil et perd peu à peu son éclat blanc.
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Mais il ne s’éteint pas : la Terre continue à renvoyer la lumière du Soleil vers la Lune par des rayons qui virent au rouge par un processus de « réfraction de l’atmosphère », explique Florent Delefley de l’Observatoire Paris-PSL.
Des gens observent la lune à Buenos Aires, Argentine, le 16 mai 2022. RODRIGO ABD / AP Lune vue de Mexico, le 15 mai 2022. FERNANDO LLANO / AP Des gens observent la lune depuis un parc à Rio de Janeiro, Brésil, le 16 mai , 2022 CARL DE SOUZA / AFP
“Lors d’une éclipse, seule la Terre peut éclairer la Lune grâce à cette réémission de rayons rouges”, poursuit l’astronome.
“C’est très intrigant de voir une lune d’un blanc éclatant prendre une teinte rouge fanée en quelques minutes”, a-t-il ajouté. Visible aux jumelles, comme à l’oeil nu, le phénomène peut donner des “photos spectaculaires” si les conditions météo sont bonnes. L’éclipse dure environ cinq heures, et sa phase complète – lorsque l’étoile est complètement dans l’ombre de la terre – un peu plus d’une heure.
“Les observations depuis les Antilles ou la Guyane seront idéales car la lune sera très haute dans le ciel”, selon l’observatoire. L’éclipse sera également visible entièrement en Amérique du Sud, en Amérique centrale et dans l’est de l’Amérique du Nord.
Lune au-dessus de Mardin, dans le sud-est de la Turquie, le 16 mai 2022 EMRAH GUREL / AP La lune du petit matin vue de Dresde en Allemagne, le 16 mai 2022. ROBERT MICHAEL / AP
La prochaine éclipse lunaire totale est prévue pour novembre 2022, au milieu de l’océan Pacifique. En France métropolitaine, la dernière date de janvier 2019, et la prochaine n’aura lieu qu’en 2029. Les éclipses lunaires ont montré que la Terre était ronde “depuis l’Antiquité”, souligne l’astronome. « A la surface du disque lunaire, la frontière entre l’ombre et la partie éclairée par le soleil est légèrement incurvée : c’est la projection de la rondeur de la Terre. »
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