“Die Gefühle gegenüber der Europa League sind gewachsen. Ich bin ruhig und sehr glücklich und stolz auf die Spieler angekommen“, sagte der Oberösterreicher bei der letzten Pressekonferenz vor dem Spiel. „Ganz Deutschland drückt uns scheinbar die Daumen“, wollte der 47-Jährige wissen. Europapokalsieger hat schon lange kein Verein mehr gewonnen. Frankfurt gewann vor 42 Jahren den UEFA-Cup (Finale gegen Mönchengladbach). Genau 50 Jahre sind seit dem Triumph der Rangers im Europapokal der Pokalsieger vergangen.
Für beide ist das Endspiel der Höhepunkt der turbulenten Reise: Frankfurt verhinderte 2016 gegen Nürnberg den Abstieg in die Bundesliga, vor zehn Jahren spielten die Rangers sogar in der 4. Liga. Mit der Pleite 2012 und dem damit verbundenen Zwangsabstieg erlebte der 55-malige schottische Meister seinen größten Tiefpunkt.
„Ich bin sehr stolz auf das, was wir erreicht haben. Ich fühle mich sehr wohl“, sagte Trainer Giovanni van Bronckhorst, der im vergangenen Herbst die Nachfolge von Steven Gerrard antrat. Im 150. Jahr nach der Gründung des Rangers-Klubs ist nicht nur ein Titel, sondern auch ein direktes Ticket für die Champions League versprochen.
Aus deutscher Sicht geht es auch darum, die Misere in der Europa League zu beenden. 1997 triumphierte der FC Schalke 04 im vorangegangenen Wettbewerb, dem UEFA-Cup, als Deutschlands letzter Vertreter im zweitwichtigsten Europapokal.
Ausgerechnet beim „Spiel des Jahrhunderts“ (Vereinsikone Alexander Meyer) fehlt der Eintracht der Mann mit der größten internationalen Erfahrung im Team. Martin Hinteger verpasste das Wundermittel nach einer Oberschenkelverletzung (gegen West Ham).
Das Erfolgsrezept wird auch in Abwesenheit von Kärntens Landesverteidigungschef nicht umgeschrieben. „Es geht darum, mit vollem Enthusiasmus und Leidenschaft unseren Spirit auf das Feld zu bringen. Ich will den Fußball von Eintracht Frankfurt sehen, wie es gegen West Ham United und Barcelona war“, sagte Glasner. “Wenn uns das gelingt, bin ich überzeugt, dass es ein positives Ergebnis geben wird.”
Der 47-Jährige könnte nach Ernst Happel 1983 der erste Österreicher werden, der den Europapokal-Trainer gewinnt. „Die Spieler sind die Hauptfiguren, die meine Fantasien verwirklichen müssen“, sagte Glasner. “Es ist schön, mit diesen Jungs und diesem Verein im Finale zu stehen, mit all der Euphorie, die wir geschaffen haben.”
Das Finale in Andalusien wird nicht nur wegen Temperaturen weit über 30 Grad heiß. Mehr als 120.000 Kampfbegeisterte (70.000 Rangers-Fans) haben Sevilla in den Ausnahmezustand versetzt. Das Ramón-Sánchez-Pizjuán-Stadion mit 40.000 Plätzen konnte mehrfach ausverkauft sein. Beide Clubs erhielten nur 10.000 Tickets.
Jeder, der sich im Stadion aufhält, hat die Teilnahme “verdient”. Die Eintracht beispielsweise bevorzugt lautstarke und aktive Fans, wenn es um die Ticketausgabe geht. Gegner des Feindes werden sicherlich lautstark protestieren. “Es kann absolut peinlich sein, wenn es nicht so läuft”, sagte Rangers-Profi Leon Balogun über die Leidenschaft der Fans. „Aber es ist absolute Liebe und Manie. Das macht diese Fans aus. Ich liebe es, diese Kraft.“
Insbesondere die Briten hoffen auf einen geordneten Energieeinsatz. 2008, als die Schotten zuletzt im Europapokalfinale gegen Zenit St. Petersburg (0:2) in Manchester standen, kam es zu Ausschreitungen. Und 1972, als die Rangers Dynamo Moskau mit 3:2 besiegten, stießen schottische Fans nach einem vorzeitigen Angriff auf dem Spielfeld mit der Polizei von Barcelona zusammen. Jetzt sind keine gewalttätigen Ausschreitungen zu erwarten, die beiden Fanlager sind sich einig.
Beide eint Optimismus und Selbstbewusstsein nach großen Taten. Mit Siegen gegen Betis Sevilla und den FC Barcelona sowie zuletzt gegen West Ham hat sich Frankfurt zum „White Beast“ in Europa entwickelt. Die Rangers wiederum schalteten Borussia Dortmund, Roter Stern Belgrad, Braga und RB Leipzig „verdient aus“, wie Glasner es ausdrückte. Vor allem habe er “Leipzig noch nie so in Schwierigkeiten gesehen wie in der ersten Halbzeit bei den Rangers”.
Der schottische Vizemeister (hinter Celtic) wird von ähnlichen Tugenden angetrieben wie Glasners Frankfurter. Auch Teamgeist, Kampfgeist und Heimstärke zeichnen den Verein aus. Die großen Stars fehlen, mit James Tavernier, einem Außenverteidiger mit sieben Toren, der die Torschützenliste der Europa League anführt.
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