(Washington) Le président Joe Biden a annoncé mercredi la création du transport aérien et le recours à la loi de la guerre froide pour tenter de remédier à la pénurie de lait infantile aux États-Unis, devenue un casse-tête pour ses politiques.
Mis à jour hier à 20h23
Valentin GRAF Agence France-Presse
Le ministère de la Défense “utilisera ses contrats avec des compagnies aériennes commerciales de fret, comme il l’a fait dans les premiers mois de la pandémie de COVID-19, pour transporter des produits depuis des usines à l’étranger”, répondant aux normes de sécurité américaines, a indiqué la Maison Blanche dans un communiqué.
Ce projet, baptisé Opération Fly Formula en français, permettra “d’accélérer l’importation et la distribution de lait infantile” en apportant un soutien aux “producteurs qui continuent d’augmenter leur production”, a ajouté le PDG.
Joe Biden a également fait appel au Cold War Act, un texte hérité de la guerre froide, pour obliger les fabricants d’ingrédients nécessaires à la production de lait à donner la priorité aux producteurs de cette denrée de base aux parents de jeunes enfants.
“Demander aux entreprises de prioriser et d’allouer (leurs ressources) à la production d’ingrédients clés pour le lait infantile facilitera l’augmentation de la production et accélérera les chaînes d’approvisionnement”, a déclaré la Maison Blanche.
Lettre aux ministres
Initialement causée par des problèmes dans ces mêmes chaînes d’approvisionnement et des pénuries de main-d’œuvre dues à la pandémie, la pénurie de lait infantile a été exacerbée par la fermeture de l’usine Abbott dans le Michigan en février après le retrait de produits soupçonnés de tuer deux bébés.
L’Agence américaine des médicaments (FDA) a finalement autorisé le lait, mais il a fallu attendre lundi à Abbott pour parvenir à un accord avec la justice américaine pour reprendre la production à l’usine.
Cette pénurie très rare de cet aliment de base pour de nombreux parents est devenue une crise politique pour le président démocrate, très critiqué par l’opposition républicaine.
Joe Biden, soucieux de mettre en lumière ses actions face au problème, qui pèse encore sur sa cote de popularité à moins de six mois des élections législatives de mi-mandat, a également adressé mercredi une lettre à ses ministres de la Santé et de l’Agriculture.
“Veuillez prendre toutes les mesures possibles et appropriées pour importer plus de lait pour bébé”, a-t-il écrit à propos de l’opération Fly Formula, notant au passage que les efforts de son administration pour reprendre la production après la fermeture de l’usine du Michigan ont permis de produire “plus de lait pour bébé en avril que avant la saisie” des lots en cause.
Le ministre de l’Agriculture, Tom Wilsac, a immédiatement réagi, assurant dans un communiqué que ses services commenceraient “immédiatement” à appliquer les directives présidentielles pour approvisionner les magasins de lait infantile “dans les plus brefs délais”.
Le groupe alimentaire Nestlé, qui possède deux usines aux Etats-Unis pour la production de lait infantile, a déjà annoncé mardi son intention d’envoyer par avion des quantités supplémentaires de ce produit aux Etats-Unis, en Suisse et aux Pays-Bas.
Selon le fournisseur de données Datasembly, le taux de pénurie d’aliments pour nourrissons a atteint 43 % à la fin de la semaine dernière aux États-Unis.
Pour de nombreuses familles, le lait maternisé est une nécessité, en particulier dans les foyers à faible revenu, où les mères obligées de retourner au travail immédiatement après la naissance ne peuvent pas allaiter. Leur inquiétude s’est ajoutée à la hausse des prix.
Leur ressentiment se lit sur les réseaux sociaux, où des messages partagés des centaines de milliers de fois appellent les parents à fabriquer leur propre lait pour bébé – ce que les pédiatres avertissent qu’il y a un risque que les bébés tombent malades.
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