Les deux premiers cas mystérieux de monkeypox au Québec inquiètent la population, mais il n’y a pas lieu de paniquer face à ce virus généralement bénin, qui se soigne en soi, disent les experts.
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“C’est un virus qui circule déjà et nous avons pu le contrôler”, a déclaré le virologue Benoit Barbo, professeur à l’Université du Québec à Montréal. Ce n’est pas trop dangereux, même s’il faut être vigilant. Il ne faut pas non plus la comparer à la variole, qui est extrêmement pathogène.
Outre les deux premiers cas confirmés jeudi soir, une vingtaine d’autres ont fait l’objet d’une enquête, a indiqué le ministère de la Santé dans un communiqué.
“Ce n’est pas très contagieux. Un contact prolongé par gouttelettes est nécessaire pour réaliser la transmission », a déclaré le Dr Milen Druin, directeur de la santé publique de Montréal, lors d’un point de presse cet après-midi. Elle a ajouté qu’il n’y a pas lieu de paniquer pour le moment.
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Déjà en circulation
Des dizaines de cas ont été signalés en Europe depuis le début du mois, notamment au Royaume-Uni, où neuf ont été signalés. Aux États-Unis, la première personne infectée était un homme du Massachusetts qui revenait d’un voyage au Canada.
De plus, l’importation de certaines espèces de rongeurs africains a été interdite en raison d’une épidémie en 2003 chez nos voisins du sud, a précisé le Dr Levon Abrahamyan, professeur de médecine vétérinaire à l’Université de Montréal. Parmi les 71 cas, il n’y a eu aucun décès.
Parmi les humains, le monkeypox ne se transmet pas aussi facilement ou rapidement, “ce qui est une bonne nouvelle”, déclare le Dr Abrahamyan.
“Le problème, c’est que la période d’incubation est très longue. “Une personne peut être infectée sans le savoir, jusqu’à 21 jours avant les premiers symptômes”, a-t-il ajouté.
Mais parce que le virus provient de pays africains avec peu de ressources de recherche, il n’y a pas de données pour bien comprendre le virus, a déclaré le Dr Donald Vinn, spécialiste des maladies infectieuses et microbiologiste au Centre universitaire de santé McGill.
Il n’y a pas de traitement, seulement un vaccin
Pour la même raison, il n’y a pas de remède. Cependant, les personnes infectées se rétablissent généralement après deux à quatre semaines, a-t-il déclaré.
“Des complications telles que des cicatrices, des surinfections de la peau, une pneumonie ou une insuffisance respiratoire sont possibles”, a-t-il expliqué.
Le vaccin, autrefois injecté contre le virus de la variole, est efficace à 85 % contre le monkeypox, précise Benoit Barbo.
“On commence à parler de sa propagation, notamment au Royaume-Uni. Bref, nous n’allons pas en territoire inconnu, comme ce fut le cas avec le COVID », a-t-il conclu.
D’OÙ VIENT CE VIRUS ?
Malgré son nom, il ne provient pas de singes. Son réservoir se trouve plutôt chez les rongeurs, que l’on trouve principalement dans certains pays d’Afrique centrale et occidentale.
COMMENT EST-IL TRANSMIS ?
Ce n’est pas une maladie sexuellement transmissible, mais par des fluides corporels ou par contact avec des lésions corporelles, selon le Dr Levon Abrahamyan. “Parce que c’est un virus respiratoire, il peut aussi se transmettre [entre humains] par des gouttelettes ou des aérosols », ajoute le Dr Donald Vin.
QUELS SONT LES SYMPTÔMES?
Il y a deux phases de la maladie, explique le Dr Donald Vin. “D’abord viennent les symptômes tels que la fièvre, la toux, les frissons, les maux de gorge. Environ une semaine et demie plus tard vient la deuxième phase, des éruptions sur la peau. Nous parlons de blessures et de bosses sur la peau. C’est comme la varicelle, mais avec des bosses plus grosses, environ 12 à 15 millimètres. »
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