Wochenlang verschanzten sich ukrainische Kämpfer im Azovstal-Werk in Mariupol. Russland gab diese Woche bekannt, dass es die vollständige Kontrolle über das Stahlwerk übernommen hat.
Ein Video des russischen Verteidigungsministeriums, das die letzten Gefangenen von Mariupol zeigt, wird nun im Internet verbreitet. Das Ministerium überreicht Asows Kämpfer als Trophäe: Die Männer mit Bärten werden vor der Kulisse des Stahlwerks Asowstal aufgereiht. Ihre Gesichter sind gebleicht nach Wochen ohne Sonne in den Bunkern der Industriezone.
Selenski kritisiert den Westen für Waffenlieferungen
Das Staatsfernsehen in Moskau bewundert eine “beispiellose Operation” – die “Befreiung” des Stahlwerks und die vollständige Übernahme der strategisch wichtigen Hafenstadt.
Auch im ukrainischen Internet kursieren russische Fotos von Männern und Frauen. Die Freude über ihre Erlösung überwiegt die Trauer über die Niederlage. Der Verlust der weitgehend zerstörten Stadt ist der bislang schwerste Verlust für die Ukraine.
Die einst knapp 500.000 Einwohner zählende Stadt ist seit Wochen weltweit ein Symbol des Widerstands der Ukraine gegen Russland. Damit ist Schluss – und weil der Westen aus Sicht des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, 44, noch nie schwere Waffen geliefert hat.
Eltern und Ehepartner beten seit Tagen für die Rettung der letzten Verteidiger von Mariupol. Die Forderungen von Ehefrauen und Müttern bei Pressekonferenzen, Demonstrationen in vielen Ländern sind im Internet allgegenwärtig. Dann teilte Moskau am Freitagabend mit, alle Soldaten hätten sich ergeben und würden versorgt. Fast 2.500 Verteidiger von Mariupol sollen sich in Gefangenschaft befinden. Ihr Schicksal bleibt ungewiss.
Hakenkreuz-Tattoos
Während Selenskyj fest auf einen Gefangenenaustausch hofft, fordern viele russische Politiker einen Prozess zur Verurteilung von “Nazi-Verbrechern”. Es gab sogar Aufrufe, die Kämpfer zu töten.
Die russischen Medien nutzten den Moment, als die letzten Männer und Frauen die Fabrik verließen, um sie erneut als “Neonazis” zu verurteilen. Sie müssen sich vor den Kameras entkleiden, sehen Tattoos, Totenköpfe, keltische Kreuze und Hakenkreuze sowie die „schwarze Sonne“, das vermeintliche Erkennungszeichen von Nationalisten. Häftlingen in der von prorussischen Separatisten kontrollierten Region Donezk in Mariupol droht bei einer Anklage wegen Kriegsverbrechen die Todesstrafe.
Mariupol hat eine große symbolische Bedeutung für das von Neonazis und Nationalisten gegründete und bis heute von ihnen dominierte Asowsche Nationalgarde-Regiment. Dem Gründungsmythos der Einheit zufolge soll die Anfang Mai 2014 von Freiwilligen gegründete Einheit die damals von Separatisten kontrollierte Hafenstadt weniger als einen Monat später befreit haben. Asow hatte zuvor seinen Stützpunkt in der benachbarten Hafenstadt Berdjansk verloren.
Kiew bestreitet Niederlage
Die Metropole ist auch der letzte Punkt am Ufer des Asowschen Meeres, das inzwischen vollständig von russischen Streitkräften kontrolliert wird. Damit können die von Russland anerkannten Separatistenrepubliken Luhansk und Donschek unabhängig bleiben. Sie haben Zugang zu den Weltmeeren – und können ihre Produkte unabhängig von Russlands Landwegen durch den gut ausgebauten größten Hafen der Region auf billigem Wasser exportieren.
Nach Angaben des ukrainischen Generalstabs hat der “Feind” bereits begonnen, Minen zu räumen, damit der Hafen wieder funktionieren kann. Die Militärführung in Kiew deutet an, dass pro-russische Kräfte nun mit Moskaus Hilfe ihre Offensive in den Regionen Luhansk und Donezk intensivieren, um den Donbass vollständig der ukrainischen Kontrolle zu entreißen. Sie sorgen sich auch um eine feste Landverbindung mit der 2014 von Russland annektierten Schwarzmeerhalbinsel Krim.
Hartnäckiger Widerstand in Mariupol gegen Moskaus Einmarsch sorgt seit langem dafür, dass laut ukrainischen Quellen eine russische Gruppe von bis zu 20.000 Soldaten mit schwerem Gerät gefesselt ist. Diese russischen Soldaten könnten nun den entscheidenden Vorteil bringen, die Offensive in Richtung Slavyansk oder den umgebenden Kessel bei Severodonetsk zu stoppen.
Von einer Niederlage will in Kiew allerdings niemand sprechen. “Die ukrainischen Verteidiger von Asowstal, Helden, sollten nicht brechen. Danke!“, sagte die stellvertretende Außenministerin Emine Dshaparova am Tag der Kapitulation. Asow-Kommandant Denis Prokopenko hat sich lange gegen einen Rücktritt gewehrt. „Machen Sie aus freiwillig in Gefangenschaft gegangenen Deserteuren und Kämpfern keine Helden“, sagte der 30-Jährige kürzlich in einem seiner Videos.
Selenski hält am Gefangenenaustausch fest
Offiziere haben die ukrainische Führung wiederholt öffentlich dafür kritisiert, dass sie zu wenig getan habe, um Mariupol zu befreien. Präsident Selenski dagegen protestierte in einem Fernsehinterview am Samstag, dem dritten Jahrestag seiner Amtseinführung, dass er alles getan habe. Er sprach mit der Türkei, der Schweiz, Israel und Frankreich, die Verbindungen zur russischen Führung haben, “um unserem Militär geeignete Waffen zu geben, damit wir mit militärischen Mitteln Mariupol erreichen können, um diese Menschen zu befreien”. Es hat wenig gebracht.
Die weitere Entwicklung hänge nun von den Vereinten Nationen, dem Roten Kreuz und Russland ab, sagte Selenski. Es muss einen Gefangenenaustausch geben. “Wir bringen sie nach Hause.” (SDA/dzc)
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